裴炎踌躇不宁，埋头不敢言语。

“怕？你在怕什么？”武则天伸手用指尖抬起裴炎的头，见他脸色慌乱惊诧，反而让武则天愈发凝重，“你连死都不怕，为何会怕说出此人是谁？”

“太后所虑之人根本不存在，一切皆是罪臣一人所为，并无皇室中人参与，罪臣怕祸及子嗣，但又不能凭空捏造构陷他人，还望太后明鉴。”

“你还是不肯说。”裴炎越是掩饰越令武则天惴惴不安，可见此人在裴炎心中甚至比子嗣生死还要重要，“那就本宫帮你先破题。”

武则天居高临下瞟向裴炎，声音宛若刺骨的寒风直投骨髓，裴炎有谋朝篡位的狼子野心，这一点武则天早就看出来，可即便裴炎位极人臣，距离皇权之位只有一步之遥，但这一步并不好走，毕竟唐廷实行府兵制，兵器一直牢牢掌控在君王手中。

况且裴炎是打着清君侧的名号起兵勤王，如若欲要沾指皇权势必会成为众矢之的，所以最稳妥的办法是扶持一名自己能掌控的君王，然后慢慢架空皇权，直至时机成熟后再一匡天下。

那么问题就在于裴炎会选谁，李唐皇室之中有资格继承大统的大有人在，但凡有李唐皇室血亲之人皆在裴炎选择范围之内，不过武则天已将这个范围逐渐缩小。

首先不会是先帝的皇兄弟，一来是这些人因不同的事大多都早亡，二来留世的要么是无权无势，没有威望自然难以服众，要么就是位高权重者，这些李姓封王的权势并不在裴炎之下，一旦登基为帝根本不受裴炎掌控。

想要名正言顺唯一的可能只会在先帝的皇嗣之中。

从逼宫的种种迹象足以看出，此人不会是李旦，在先帝众多皇嗣中，恐怕没有谁比李旦对权力的欲望更为迫切，一名崇尚权力的君王是不会轻易受人摆布和控制，一旦李旦登基为帝，首当其冲会做的便是巩固皇权，那么向裴炎等手握大权者会成为李旦第一批清除对象。

李旦有当帝君的潜质，但只会是一名我行我素的暴君，单凭这一点就不符合裴炎的需求。

当然也不会是李显，虽说李显性情软弱容易控制，但废帝之事上裴炎并未站在李显这边，甚至可以说是其一手促成李显被废的局面，于情于理李显都难与之冰释前嫌，如果让李显复辟，加之又无武则天的掣肘，李显定会向裴炎寻这笔旧账，何况李显身边还有一位韦皇后，此人也不甘于人下，又岂会任由李显受裴炎摆布。

韦皇后一心想要李显独揽皇权，之前是因为武则天在才让其无计可施，如果武则天退位赐死，韦皇后恐怕会成为第二个武氏，到时裴炎只会自食其果，因此此人也不会是李显。

“先帝膝下有八位皇嗣，除开早薨的几位皇嗣外，剩下的就那么几个，本宫若是你，在挑选傀儡之前会先圈出一个范围，首先最重要的是要无子嗣，即便有也必须年幼。”

裴炎蠕动喉结，伏地的身子不停在抖动。

武则天冷声继续说道，裴炎的打算显而易见，先挟天子以令诸侯，等到自己羽翼丰满后，再将扶持的伪帝除之，然后立幼主为君，这样一来臣强主弱，裴炎便可真正做到独揽大权。

可裴炎做这些并非是为了自己，毕竟他已到古稀之年，这个江山裴炎是准备留给裴家后人，这也是裴炎为什么极力让二子远离京城的原因。

武则天都想好裴炎最后一步如何走，他会在临死前借口弑君，然后效仿司马昭称帝，那时裴家权势已无人可撼，改朝换代便成了顺理成章之事。

“本宫说的可对？”武则天波澜不惊问道。

“太，太后圣明独照，罪臣本无谋朝篡位之心，是，是仙师说罪臣有，有……”

“有什么？”

“有贪狼吞龙之相，假以时日定可登九五之尊，罪臣一时利欲熏心这才有了非分之想。”

“贪狼吞龙……”武则天冷笑一声，忽然恍然大悟，“其余几名皇嗣都相继获罪，要么被废，要么被圈禁，他们根本无夺权之念，何况有本宫在一天，他们永无翻身之日，想来你是如法炮制，以贪狼吞龙四字蛊惑其中一人……”

武则天突然停声，脸上的自信瞬间荡然无存，踉踉跄跄向后退一步险些没站稳。

没有子嗣，没有子嗣……

武则天嘴里喃喃自语，一直重复念叨这句，惊慌慢慢被愤怒所取代，上前一把拧住裴炎衣襟。

“这就是你一直不敢说出此人的原因！”

裴炎见状知道武则天已经猜到，难以继续抵赖只能战战兢兢点头。

啪！

武则天重重一巴掌打在裴炎脸上，完全弃了威严和仪态，就如同市井泼妇一般，失控般抓扯裴炎的脸，整张脸上全是血肉模糊的抓痕。

直至武则天精疲力竭才停手，颓然大口喘息，凌乱而低垂的长发让其更像一名疯妇，脸上的哀色溢于言表，裴炎逼宫谋反没让武则天失态，但知晓那人是谁后却让武则天心如刀割。