镇南侯夫人算计着除了母亲不悦，对于家族、弟弟来说全无坏处，再加上祖父都已首肯，便按照三公主的吩咐行事。

秦夫人去找她抱怨的时候，她并没委婉规劝，反而编造了一些宁家人如何无礼傲慢的话。是太了解母亲，顺着说没用，无非是使得事情搁浅，劝和更没用，她在母亲眼里，始终是小孩子不懂事。权衡之后，索性火上浇油，让母亲失去平日的冷静，加速事态的发展，最起码能逼着祖父出面，将这桩如啃不动的骨头的事情尽早定下来。

那日秦夫人与宁元娘在袭府碰面，镇南侯夫人告诉了三公主。

三公主的本意就是来挑事的，便是两个人不起冲突，她也会从中挑拨，之后借题发挥。

“只是这样而已，算起来也算是皆大欢喜，只是委屈了我娘。”镇南侯夫人提起母亲，现出愧色，“日后我自然是要下跪认错的，这行径实在是不孝……可是我也算是了解三公主，知道她一认真计较一件事的时候，便会什么招数都能用上，甚至提过大不了让宁大小姐名节毁在我弟弟手里，如此一来，那就是不得不娶不得不嫁，不再是儿女情长那么干净。她到底是公主，要是请睿王帮衬，唤明宇和宁大小姐进宫易如反掌……便是两人再谨慎，我还是不敢赌他们不会落入圈套。真到那时候，局面如何控制？”

她说着已面露惧色，“之所以与我提及，是因做过比这种更恶毒的事——三公主相熟的女子惦记谁都行，与蒋修染有牵扯的，可是被她拿捏得生不如死。我那时怕她没耐心，跟我娘说她又未必肯信，少不得疑心我帮着明宇危言耸听逼迫她答应婚事，只得出此下策。”

香芷旋听了，默然无语。三公主单纯无辜的表象下的狠戾残酷，实在是叫她心惊。静默片刻后，她建议道：“您还是尽早与娘家把这些说清楚吧？听说秦六爷这阵子也和袭府的人一样，觉着不对劲。您到底是参与了，千万别让娘家人误会才是。”

这话，是因为袭朗让秦明宇查查原委，留心身边人。

镇南侯夫人点头，“是该如此。只是到底有点儿做贼心虚，这段日子便很是踌躇。择日不如撞日，我就不久留了，赶早回趟娘家，负荆请罪去。”

香芷旋一笑，“那我就不留您了，改日再聚。”

“好啊。”镇南侯夫人走之前，叮嘱了几句，“你跟三公主一如往常就是，但是心里要时时防范。镇南侯府与秦家、袭家一荣俱荣一损俱损，我们可千万不能给家族添乱。不为此，我也不会将这些是非实言相告了。”

香芷旋一一应下。

镇南侯夫人还道：“我娘和宁大小姐那边，你们也不用担心，我会尽力说服母亲，让她别轻看儿媳妇。知道了她看中的人选是那样的做派，想来也就认头了。”

但愿如此吧。香芷旋不能因此乐观。秦夫人不是她婆婆，镇南侯夫人又不能日日回娘家开解，元娘的性情也是有棱角的。

送走镇南侯夫人，香芷旋过了好一阵子，才消化掉了所听到的一切。

三公主这个人，已不能用善恶来评判，那应该是对感情偏执并且做事有些极端的一个人。

而蒋修染呢，自然也不是善茬——将三公主逼到了这般行事的地步，怎么可能是善类。

可是不需见也能想到，定是个很出色惑人的男子，并且也不是能用善恶来评价的。

不管怎样，他现在都被三公主在他背后烧的一把大火弄得分外暴躁了吧？

若这两个人成婚，举案齐眉大抵是不可能的，一屋檐下相杀的可能性极大。

**

夏去秋来。

袭朗在家休养恢复的情形不错，开始每日上朝，早出晚归。

秦明宇和宁元娘的婚期定在了十月十八。有赐婚的前提也是一样，宁家总不能孝期刚过就办喜事。

蒋修染班师回朝，半路上出了岔子，听沿途官员说有草寇行凶作乱，他路见不平，带了五百精兵帮当地官员平乱。

结果是喜人的，全歼草寇。

但是过程是一场小型的惨烈激战。

草寇人数约两千，并且骁勇善战，蒋修染与精兵浴血奋战才获胜，伤亡过半。

蒋修染身负重伤，余程是躺在马车上回来的。

令人心激奋的献俘、亲眼目睹这位名将风采的事成了泡影。

蒋修染入府之际，已有几名太医等候。

三公主跑来跟香芷旋哭诉。

是前些日子，三公主把话跟香芷旋挑明了。也是清楚，秦明宇、袭朗大抵已知道原委，她总做戏也觉着累，末了对香芷旋道：“你放心，我对别人兴许歹毒过分，但不会对你那样的。不说袭少锋是我二姐的意中人，只说我与你投缘这一节，就会处处照看着你。”