从北宁关往外, 天气愈发的寒冷, 冬天早早降临在广袤的草原上。

柔夷的王帐坐落在水草丰美的雅帖达部落，周围集聚了成千上万的勇士, 健美活泼的女人, 还有数不清的羊马。

柔夷王是一位健壮如山的勇士，虽然年过五旬, 可是他仍然骑得了最快的马，喝醉烈的酒，吃大块的肉，是草原上无可置疑的英雄。

他拥有最广阔无垠的土地, 部落里最美的女人，还有不计其数的牛羊奴隶，是这片大地上实力最强势力最大的王, 是草原上无可争议的主人。

此刻，部落燃起了篝火, 鲜美的羊羔在上面烤得滴油，散发着迷人的肉香, 落在男人们火热的眼中。女人们脸上挂着甜美的笑容，载歌载舞，小牛犊般的孩子们鹿似地从人群中跑过，带起阵阵欢闹。

柔夷人的生活是简单的热情的，哪怕是再恶劣的环境，只要能坐下来烤一烤火，喝上热腾腾的肉汤, 有栖身之所，一切都是可以忍耐的。

千百年来，他们已经习惯了逐水草而居的游牧生活，习惯了和严酷的大自然抗争，习惯努力的活下去，也习惯了和邻居兴朝的战争。

上一次和兴朝的大规模战争还归结到二十年前，那时的老柔夷王雄心勃勃想要破关而入，却遭到了陈国公这堵难啃的拦路墙，以致损兵折将败退而归。

战争无关正义与否，只为野心，也为族人的生存。

那一堵关山之隔，犹如分割成两个世界，一边是蛮夷茹毛饮血的艰苦游牧生活，一边是能在屋檐下遮风挡雨无惧危险的安逸平静；一边贫穷，一边富有；一边是弯弓搭箭射大雕的马上民族，一边是文明礼仪大行其道的君子之风；

不患寡而患不均也，看着自己只能沐浴风霜，居无定所，而另一边的邻居却富得流油，想忍住了不打劫也太难为人了

如今的柔夷王一点也不掩饰自己的野心，对兴朝发起侵略没有什么可耻的，只要能扩大自己的地盘，抢来金银珠宝装点自己的王帐，能养活自己的牧民，那上天只会称赞他的伟大，他的族人也只会更加拥戴他。

在经过二十年的休养生息后，柔夷王自认已经今非昔比，他们不仅恢复了往日的荣光，收复了四方大小部落，而且实力更胜往昔，足以与兴朝一战。

而兴朝却已经不是二十年前那战无不胜的兴朝，那令人闻风葬胆的陈国公已经年老，不知是否还能提刀上马，可堪一战。他们的将士在长久的安逸和对柔夷的轻视中，战力一年不如一年，不值一提。

没有比现在更好的时机了，再等下去，柔夷王怕会错失了陈国公这样的对手，也怕自己不能在有生之年策马关内。

柔夷族曾经遭受过的战败，失去的尊严，都要从陈国公身上一一找回来。

而且今年的草原经历了干旱，比往昔冬季又提早到来，没有足够的草料，牛羊就要饿死，牧民的损失就要增大。

这时候很需要一场战争来鼓舞人心，战士们可以吃掉那些活不下去的牛羊，吃饱喝足以后可以上马打仗，抢来的财富能够让他们更好地活下去。

这是一场期待已久的战争，无数的内附部落派出勇士参战，对着北洲虎视眈眈。

柔夷王的王帐中是另外一派风景，比起外面的欢快气氛，这里显得凝重了些。虽然美酒羊肉一样不缺，可是大家的心思都不在此，显得心不在焉的。

坐在上首的自然是柔夷王，他大马金刀的盘踞在精美的地毯上，一双鹰似的眼睛高深莫测地扫视四周。凡是他目光所及处，众人无一不谦卑地低下了头，以示对他的敬畏。

柔夷王有许多女人，有的是他看上了自己娶的，有的是别人送的，更有是和别的部落联姻，带着人马奴隶嫁进来的。

这些女人又给他生下了十几个儿子，其中最有实力的有四个儿子。分明是长子大王子巴音，三王子乌恩，还有四王子沃达丹，七王子阿木尔。

长子是柔夷王最为倚重的，这次出征他不打算带巴音去，而是留守后方。三王子乌恩母亲出自另一个大部落，本来也是他最喜欢的儿子。可惜这个儿子先前做了一些他令他不悦的事，因此就淡了下来。不过他母族实力雄厚，在帐中还是有一席之地。

四王子乌恩平时不显山露水，但是人稳重有谋略，而且对兴朝习俗文化颇有涉猎，是一位兴朝通，平时在族中很有声望。

剩下的就是七王子阿木尔了，他是一位大力士力大无穷，更是草原上的神射手，拥泵无数。游牧民族最是崇拜这样英武不凡的勇士，柔夷王也喜欢这位能征善战的儿子，让他率领自己的亲卫军随侍左右。

至于其他的儿子不是还年幼，就是才干不足，或者是地位卑下，甚至没有参事议事的权利。

柔夷族的大军自然是要掌握在自己人的手里才好，而最值得信任的就是自己的儿子，三王爷和四王子都是手握大军。

众人对兴朝一战皆是跃跃欲试，这次是倾力一战，他们就没有想过失败的可能，每一位王子都想成为先锋军取得头功，是第一个进入北宁关的，好获得最多的战功和奖励。

不仅是兴朝有皇位继承之争，柔夷王也同样面临着地位被儿子取而代之的处境，只是不同于兴朝的嫡长继承制，柔夷族以实力为先，谁是哪个最厉害的，谁的功劳最大，谁就有可能成为下一代柔夷王。