“咳咳，”关彻终于弄明白眼前这两个凶神恶煞的不速之客大概真没什么恶意，装模作样地咳嗽了几声，挺了挺腰板，道：“既然如此，将诉状呈上来。”

傅云书淡淡地道：“抱歉，时间紧迫事态紧急，尚未来的及写诉状。”

“啧，”关彻故作为难地道：“可若是没有诉状，这事儿就难办了……”

“噌”的一声，寇落苼腰间佩刀再出鞘一寸，他挑眉笑问：“敢问大人难在何处？”

“……但既然事态紧急自该另当别论，”关彻脸色变幻堪比戏台上戏子变脸，顿时笑容满面，道：“那伙丧尽天良的拍花子在哪儿？两位请带路吧。”

一队人马浩浩荡荡地出发了。此时晌午已过，原本在家避暑的百姓又稀稀拉拉地走上街头，见状纷纷惊叹“天呐县太爷竟然出门啦”“今儿个关大人是吃错什么药了居然出门办事了”，傅云书将一干嘀咕悉数收入耳中，忍不住就扭头去看关彻，谁知关大人一张脸板得死紧，目光坚定，仿佛真是要去干一桩大事那般。傅云书提醒道：“未免打草惊蛇，一会儿到了破庙附近，还请大人下马步行。”

关彻不耐烦地一摆手，道：“放心吧，不过几个拍花子而已，若真如你所言，绝对逃不出本官的手掌心。”说罢扭头看了眼策马跟在自己身后的捕头，捕头会意，道：“放心吧，咱们大人不出手则已，一出手定然将那些小毛贼手到擒来。”

一行人不多时就到了城南那座破庙附近，关彻由人搀扶着下了马，随手指了名小捕快，道：“你，悄悄摸过去看看有几个人。”

“不用看了，”寇落苼道：“七个拍花子，七个孩子，你带来的这点人手足够了。”

关彻理直气壮地道：“之前是之前，现在是现在，若他们忽然多了同伙，我们贸然闯入，岂不是措手不及？”

寇落苼还想说些什么，傅云书将他拦下，道：“算了，他想看就让他派人去看看吧。”寇落苼深深地看了眼关彻，没再说什么，只是往傅云书身边凑近了几步。被派去的小捕快匆匆地去，却过了好一会儿才回来，此时虽过晌午，天气却依然闷热难耐，关彻雪白的脑门上已沁满了汗珠子，见了匆忙赶回的小捕快，不由得怒从心头起，对准了就是一脚踹去，骂道：“格老子的，怎么去了那么久？说，看见几个拍花子了？”

小捕快被踹得身子一歪栽倒在地，却半句不敢多说，连忙手脚并用地爬起来，单膝跪好拱手道：“回禀大人，小的一个人影都没见着。”

寇落苼面无表情，微微地挑起一边眉毛。傅云书则面色陡变，踏前一步，问：“你说什么？一个人影都没有是什么意思？！”

小捕快畏惧关彻，对着来历不明的傅云书可没什么尊敬，不耐烦地道：“就是你说的那个什么破庙里一个人都没有的意思！”

“不可能！”傅云书道：“方才是我们亲眼所见！”

“诶，这位小兄弟莫急，咱们一起过去看看，结果自然分晓。”关彻故作淡定地摆摆手，领着人往那破庙走去。傅云书冲在最前头，一脚将悬在框上那扇摇摇欲坠的门踹开，定睛一看，大惊失色——原本被栓在树下的孩子们，躺在屋檐下睡觉的拍花子们，还有杨叶，统统都不见了。

傅云书惊慌失措地大喊：“杨叶！”

然而院子里空空荡荡，只有风吹过树叶惹来的簌簌声响。

捕头适时凑到关彻身边道：“会不会是拍花子听见了我们过来的动静，慌忙逃窜了？”

关彻颔首道：“说的也有道理。”

“小的先前就已在附近搜过了，大人，并无可疑人等。”小捕快道：“城南本就人烟稀少，若突然出现数个身有残疾的小孩子，不可能不引人注目。除非……”他斜着眼睛瞟向傅云书和寇落苼。

关彻明知故问，“除非什么？”

“除非是有人报假案，故意戏弄于大人！”小捕快道。

关彻阴测测的目光就向二人扫来。

傅云书喝道：“先前此间种种，都是我与他二人亲眼所见，绝无弄虚作假！”

关彻忽然问：“你们不是本地人吧？”