只有一个垂死之人才不会让武则天生疑，才会让武则天将最后的希望寄托在那份名册上，因此当武则天深信不疑命人立即按照名册调换官员时，她没有看见病床上行将朽木的裴炎嘴角露出的诡笑。

不过现在裴炎回想起自己那抹笑意时，已无丝毫得意，取而代之的是懊悔和惋惜。

“名册上的那些人是裴相千挑万选的官员，无论是考绩还是风评都无可挑剔，假以时日这些人都会是唐廷的栋梁之臣。”武则天轻描淡写道，“让本宫猜猜，派出去调任这些官员的人怕是只要一出长安城便会被诛杀，名册会被调换，代替这些官员的便是裴相党羽，裴相料定本宫没有时间去一一核查，即便等本宫知晓时已无力回天，裴相一直等到今日才动手，除了在等遗诏外，另一个重要的原因便是等这些党羽接管各处要职和兵权，为了让裴相安心，本宫也只能学裴相装病，病的越重越能让裴相放心，至少能让裴相知道，本宫已无心力去管其他琐事。”

裴炎的确知了一张网，一张牢不可破用来捕获猎物网，可裴炎突然发现，在这张网中，自己不知从何时起，已从捕猎者变成了毫无防备的猎物。

“他们……”

“有劳裴相为本宫分忧，本宫已命人截获裴相调换的名册，并依照名册对上面的人逐一清算。”武则天面带笑意道，“本宫能将叛党一网打尽，裴相可谓是居功至伟，此计是为引蛇出洞。”

裴炎低垂的手轻微抖动一下，下意识转头看向紧闭的殿门。

“本宫知道裴相此刻在想什么。”武则天的目光同样也望向殿门处，“驻扎在京畿城外的六郡兵马始终都是裴相心头之患，若是不能节制，裴相担心武三思、武承嗣挥军驰援京畿，本宫依照裴相谏言，委派单靖、吕光二将出任副将，想必裴相对此二人一定下过密令，接任之后立即接管兵权，逼宫之日先杀武三思与武承嗣，这样一来便可解困城之忧。”

“他们怕是已成太后阶下囚了吧。”裴炎无力道。

“当晚本宫就给武三思与武承嗣二人下了密诏，单靖、吕光二将一到立即擒拿斩杀。”武则天胸有成竹道，“怕是要让裴相失算了，本宫手中尚有六郡兵马，而且此时已逼近京城，是为釜底抽薪。”

武则天此言一出，殿中群臣无不惊慌失措，本就是一群见风使舵之辈，因为见武则天大势已去故而墙倒众人推，没想到情势陡转之下，武则天不显山露水间又占据上风。

“太后高瞻远瞩，化危局于无形实乃让老臣折服，党羽可除，六郡兵权可握，但殿外还有老臣死士若千，远水终究难救近火，只要老臣下令，死士便会立刻攻入殿中，老臣可轻而易举取太后性命，只要太后一死，所有困局便可迎刃而解……”

裴炎亮出自己最后一张底牌，但话还未说完就听见含元殿外隐约传来整齐划一的脚步声，声音越来越响，细听可辨甲胄之音，紧接着是厮杀和惨叫交织在一起的声音，但只持续了片刻后又归于沉寂。

所有人都茫然惊诧望向紧闭的殿门，没有谁知道外面发生了什么事，只有武则天已转身重上高殿，正襟危坐在凤椅上。

殿门被推开，进来的是上官婉儿：“禀告太后，殿外叛党已悉数被剿灭，皇城禁军也被更替换防！”

裴炎看向殿外，尸横遍野，满地鲜血，所有参与起兵逼宫的死士无一幸存，放眼望去整个含元殿外是一片刺眼的金色，那是阳光折射在甲胄上的光芒。

裴炎颤巍巍走到殿门出，嘴角不停蠕动，密密麻麻身穿金黄甲胄，手持剑戟的兵将站满殿外，自从季元宏接管皇城禁军以来，裴炎就一直在秘密调换禁军从而控制兵权，此次能令裴炎敢与武则天针锋相对，最大一部分原因就是自己掌控了禁军。

可现在裴炎一脸呆滞茫然，明明一切都在自己计划之中，可却不知剿杀叛军的兵将是如何出现在大明宫中，这些金甲兵将就如同是天兵天将下凡一般凭空出现。

裴炎自知败局已定，心有不甘问道：“皇城门禁未开，太后是如何调派这些兵将入宫？”

“他们本就在宫中。”

“禁军的一举一动尽在老臣掌控之中，突然出现这么多兵将，老臣不可能不知。”

“太宗曾在麟德殿赐宴犒劳定国功臣，裴相可还记得此事？”

“记得？”

“太宗当日共邀赏了多少人赴宴？”

“三千多人。”

“三千……”一旁的季元宏一怔，瞬间恍然大悟。

武则天曾因要静处悼念先帝，担心兵甲戾气会冲撞到先帝龙魂，所以命季元宏撤出大明宫内苑的麟德、长安、仙居、拾翠四殿所有禁军，并下懿旨，以百步为界，一兵一卒都不得越界靠近四殿。

季元宏现在才明白，武则天早就部署应对之策，将精锐兵将秘密藏匿于四殿之中，单一座麟德殿就能藏兵三千，四殿可容兵甲过万，裴炎百密一疏，始终都在提防来自宫外的隐患，却从未想过武则天会出其不意，竟在宫内藏兵万余人。

“这一步本宫称之为内紧外松。”武则天高高在上俯看裴炎，“有劳裴相为本宫出谋划策，引蛇出洞、釜底抽薪还有内紧外松，这三计是裴相在病榻上为本宫筹谋的万全之策，如今本宫尽数还给裴相！”