“看来是我昨夜洗的太干净。”秦无衣把手缩回去，“换上那件皮袄，兴许令丞就能闻出来了。”

“好了，说正事。”聂牧谣插进话，将纸包推到严老狗面前。

严老狗打开，里面只有丁点白色粉末，查看一番后低头细闻。

“前调可辨出甲香、丁子香、鸡骨香和白檀香的浓烈芳馨，中调又有白渐香、青桂皮以及藿香的果味，后调则又回甜浓，猜测是雀头香与麝香。”严老狗胸有成竹说道，“这是西域独有的香薰，将众多香料碾捣成细末，酒沥阴干调以白蜜，最后以龙涎聚香。”

龙涎香需要焚烧才有香味，严老狗只闻干粉就能知道一清二楚，可见此人嗅觉何等灵锐。

“聂娘若是想买龙涎香，派人捎个话便是，我挑好就让人送到流杯楼，何必还要亲自来一趟。”

聂牧谣给严老狗斟满酒，手移开时，桌上多了一枚金开元。

“聂娘出手阔绰，但我这条老狗也不是谁的钱都赚，再说，几钱龙延香也要不了这么多。”

“严令丞对西市商贩和货物了如指掌，牧谣此次不是为买香，想向严令丞打听打听，西市内贩卖这种香料的有几家？”

“三十八家。”严老狗不假思索答道。

顾洛雪叹口气，低声说道：“这么多。”

“龙涎香在西域被称为阿末香，品质参差不齐，以大食国所产为佳品，此物奢贵，与同等重量黄金等值，一般平民百姓用不起，能经营这种香料的商贩也为数不多。”严老狗如数家珍，“这三十八家，都是在大食国周边采买，因此品质不分上下，桌上这点干粉很难细分到底出自于何家售出。”

聂牧谣拿出水晶瓶：“严令丞可见过此物？”

严老狗看了一眼就对答如流。“这东西就稀罕了，材质是水晶云母，唐初时，还是西域小国的贡品，如今在西市只要有钱也能买到，不过价值不菲。”

“这些干粉原本是装在水晶瓶中。”顾洛雪一脸认真问，“令丞见多识广，不知道西市中可有经营此类货物的商家？”

严老狗拿起水晶瓶端详，瓶式造型别致，风格独特，水晶云母质地光洁，一触欲滴，举放在阳光下，瓶色晶莹澄碧，熠熠发光。

“拂林国的工艺，距大唐数万里，商贩经南道带入大唐，有财力开辟经营拂林国贸易的商旅屈指可数。”严老狗细想片刻答道，“能用这样贵重器物装香料的商家，在西市有十一家。”

聂牧谣好生失望，虽说是缩小了范围，但还是无法确定宋开祺到底从何人手中购得香粉。

顾洛雪振作精神：“我们一家一家查。”

严老狗在旁边淡笑：“西市是做买卖的地方，有买卖就有规矩，能经营如此昂贵货物的商家，往来惠主定是达官贵胄，商家是不会擅自透露惠主信息，即便你打着大理寺的名号，人家只需一句不知道就能推脱干净，再说，能买的起这些货品的惠主，不是大理寺能招惹起的。”

聂牧谣暗暗叹口气，抬头才留意到秦无衣一直未开口。

秦无衣放下手中酒碗，漫不经心问道：“听闻令丞任职西市署以来，恪尽职守，兢兢业业，从未出过事端。”

严老狗微微一笑：“西市说大不大，说小不小，管来管去都是一些琐碎之事，能有多大的事端，不过在下运气不错，这些年如履薄冰，尚未有过差池。”

“是吗？”秦无衣意味深长。

严老狗眉间又皱出川字：“莫不成严某有什么过失之处，还望明言。”

秦无衣单刀直入：“一月前的十二月初八，西市可有异样？”

严老狗眼角抽搐一下，迟疑良久，回头看了站在身边主簿一眼，主簿心领神会，将整个二楼酒客与店家统统赶走。

严老狗等到四下无人，重新拿起水晶瓶：“这么说起来，这东西和宋侍郎有关？”

顾洛雪一怔，宋开祺命案一直由大理寺调查，因为事关重大，命案详情从未对外公开：“你，你怎么知道？”

“他当然知道，我只是与商贩举止有异，他就能从人群中甄别出来，宋开祺堂堂工部侍郎，便服进市，又岂会瞒过令丞的眼睛。”秦无衣说道。

严老狗也不推诿，停顿了少许，抬头对聂牧谣说：“一家，你要找的这种龙涎香和水晶瓶，是街东最大商铺所售，店主是赫勒墩。”

聂牧谣：“你肯定？”

“宋侍郎那日是酉时入市，虽然穿的是便服，但神色慌张，刚入市就被我发现，我未声张，见宋侍郎径直去了赫勒墩的商铺，大约逗留了一个时辰左右，便匆匆离开。”严老狗点点头，“赫勒墩是西市胡商之首，经营种类繁多，其中就有这种上等香料。”

顾洛雪一听，勃然大怒：“大理寺追查宋侍郎命案已有一月之久，如此重要的线索，你身为官吏，为何瞒情不报？”

“我报什么？”严老狗白了顾洛雪一眼，“人尽皆知宋侍郎是在灞桥被妖龙所害，又不是在西市出的事。”

“宋侍郎微服入市一定有其他原因，兴许就与命案有关。”

“能有什么关联。”严老狗一把将顾洛雪拉回座，不以为然笑了笑说道，“唐律不许百官入市，可总有官员乔装打扮来置办货物，这也不是什么稀罕事，宋侍郎可是侯爷，又是先帝钦点的驸马，我一个看门的老狗，总不能扑上去咬两口，做人不能太清醒，有时候就得糊涂点。”

顾洛雪理直气壮：“多说无益，你与我速速回大理寺，将你所见所闻一一上报。”

严老狗也不争辩，指着纸包中香粉问道：“你可知这些香粉有何用？”

顾洛雪答道：“香薰。”

“香薰也分很多种，不同的种类效用各有不同，龙涎香燥热活髓，助阳道，充精血。”严老狗摸着下巴，笑意暧昧晦涩，“男子内服外用皆可，可助床笫之欢，御女有道。”

顾洛雪一听，脸颊顿时羞红。

“宋侍郎买龙涎香多半也是为了香闺秘事，既然是便服入市，说明不想有人知道，指不定宋侍郎在外面金屋藏娇，可宋侍郎什么身份，堂堂侯爷，家里还有下嫁的乐阳公主，这事要张扬出去，丢的可是皇家脸面。”严老狗脸色一正，语重心长说道，“宋侍郎官声清廉，为民爱戴，如今遭逢横祸惨死，死者为大，我总不能揭这个短吧，再说，我就算跟你回大理寺，我敢说，你家越公恐怕也不敢听，到头来还是一样当什么事都没发生过。”

聂牧谣点头，示意顾洛雪不要再追究：“令丞说的是，此事不便张扬，当务之急还是先找到赫勒墩问清缘由。”

“赫勒墩与商队去洛阳分号调派商货，按行程会赶在上元节前回来。”严老狗不慌不忙说，“你们要见他，五日后再来。”

“令丞官差在身，牧谣不便打扰。”聂牧谣起身告辞，绝口不提宋开祺之事，又在桌上放下一枚金开元，“若是市面上有上好于阗国的羊脂美玉，有劳令丞帮牧谣留意。”

聂牧谣言语通透，不显山露水就打消严老狗顾虑，言外之意，今日之事怎么也不会牵连到他身上。

严老狗也不推辞，起身送客。

快出西市门坊，秦无衣突然停下脚步，回头望向刚才的酒肆，严老狗还站在二楼栏杆处，见到秦无衣转身，笑的更灿烂，脸上的肉全都挤到一起，挥动的手里还攥着那张粉红色的锦帕，像一个奇丑无比揽客的娼妓。

秦无衣微微点头还礼，转身出了西市。

严老狗见秦无衣一行人背影消失在视线中，挂在脸上的笑意渐渐凝固，丁点大的眼睛犹如鹰隼般锋利。

身旁主簿走了上来：“宋侍郎入西市，专门打点过令丞，小的不明白，宋侍郎出了命案，您没把这事告诉大理寺，为什么今日要说出来？”

“大理寺一帮酒囊饭袋，能查出什么。”严老狗指头敲击在栏杆上，“可聂牧谣既然插了手，事情就没那么简单，千万别小瞧了这个女人，长安城就没有她打探不出来的消息，我不说，她早晚也能查出来，到时候落了被动，搞不好还会惹火烧身，还不如顺水推舟，卖她一个人情。”

主簿恍然大悟，但见严老狗神色凝重，不解问道：“都说聂牧谣八面玲珑，今日一见所言非虚，她临走前暗示不会牵连令丞，为何您还是如此顾虑重重？”

“聂牧谣言出必行，我顾虑的不是她。”

“该不会是她身边那个大理寺的人，听言谈像个雏。”

“初生牛犊而已，不足为惧。”

“那个喝酒的男人。”主簿最后才想起秦无衣，因为他喝酒比说话要多，疑惑不解问道，“小的跟随令丞也有些年头，还从未见到有令丞闻不出味的人，难道这人与众不同？”

“闻出来了。”严老狗呼吸均匀，一点也不喘息，目光始终盯在秦无衣消失的门坊处，“只是我不敢说。”

“不敢？”主簿笑出声，不明其意问道，“那人又不是什么鬼魅魍魉，令丞有什么不敢说的。”

“鬼魅有什么好怕的。”严老狗深吸一口气，“就怕把你变成鬼魅的人。”

主簿一怔，沉声问道：“令丞到底从那人身上闻到了什么？”

“血腥！”严老狗敲击的手指乱了节奏，翘起的指尖不由自主抖动，“我从未在一个人身上闻到如此浓的血腥味，他那双手像是终日浸泡在鲜血中，他身上有太重的恶怨之气，即便鬼神遇到他，恐怕都要退避三舍。”