方恒路和褚时逢不同，方恒路出身世家，不少世家子弟和军中之后都想凭着家中关系，在方恒路麾下镀金，最后都碰了一鼻子灰，还不乏有人干脆被一本参到了陛下跟前。

朝中上下都拿他无辄。

方恒路是直性子的人，他连国公爷都敢顶撞的人，意见不合之时，甚至一幅要与国公爷大动干戈之势。

但就是这样的人，一旦看中一个人便是看中了，英雄不问出处，反而顾阅还能在方恒路处大展拳脚，也是跟方恒路不介意世俗眼光分不开。

其实以方恒路的能力和才干，应当远不止驻守东北边疆这样这般简单，也是正是因为方恒路这不讨喜的脾气，在朝中不分敌我，四处树敌，不乏得罪了旁人，也没拉拢过一个朋友，再加上慢慢的，陛下也不怎么能容忍他的性子，于是到如今，方恒路便也都屈居褚时逢之下。

但方恒路在军中的威望是有的，驻军也都是认方恒路的。

只是褚时逢更会做人。

可要论真才实学，军中各个都心如明镜。

严莫是没想到会在途中遇到方恒路的人。

此番先是国公爷命路上急行军，既而又在此处遇到顾阅。

而方才看国公爷的模样，似是并不惊奇此处有人迎候。

严莫眉头微拢，心中忽得涌上几许蛊惑，而这几许蛊惑又在脑海中迅速串成一处——昨日国公爷的孙女才新婚，国公爷今日便要自燕韩京中离开，只能是国中出了要事；国公爷自晨间离京开始，这一路自燕韩出京都在急行军，是想甩掉相送的人，换言之，是不想让人知晓行踪；而眼下，国公爷又似是知晓方将军会派人来此处迎候……

方将军是驻守苍月东北的封疆大吏。

眼下正是冬季。

冬季，北方游牧一族往往会粮食紧缺。

而一旦粮食紧缺，北方游牧一族便会选择直接南下掳劫和抢夺财物。

巴尔一族又善骑射，族中之人自幼在马背上长大，各个骁勇善战，若不是苍月国力雄厚，又在东北屯有重兵，巴尔一族同苍月在边界又岂会只有小摩擦，十余年来却从未有过正式的交锋，更勿说敢公然进犯之举。

可周遭诸如长风，燕韩，西秦几国却不同。

几乎年年都受巴尔铁骑南下骚扰之苦。

今年和往年又都不同。

今年算是暖冬。

既是暖冬，巴尔这端又一直没有大动静，朝中大都认为今年边疆定然安稳。

就连周遭的长风，燕韩和西秦诸国也都罕见的安然处之，临近诸国都将此归功于近年来巴尔内部的纷争，认为巴尔内乱初定，需要休养生息一段时日，再加上今年又是暖冬，巴尔一族应当不会有旁的动作才是。

思及此处，严莫心中却忽得有些迟疑。

他在禁军中任要职，时常在宫中行走，军国大事多少有些耳闻。

听闻巴尔一族在这十余年来内部纷争很大。

强大的部落不断兼并弱小部落，部落之间又通过结盟形成了相对稳定的制衡，从早前的七八十个部落盘踞在北部一带，轮流南下掠夺，到近两三年来，只剩下了不到两成，也就十个来部落。其中，只有四家鼎盛，其余部落要不名存实亡，要不直接成为附属。

都说这十年来巴尔内乱，消耗掉了巴尔内部的精锐势力，便是年年南下掠夺掳劫也都不似早前勇猛，更似不想恋战，见好就收，故而朝中不少人看衰巴尔，但也有官员担心巴尔一族不过缓兵之计，在内部势力达到平稳制衡后，怕是会挥师南下，转移族中矛盾，也趁机桑食汉人领土。

此番论调在早两年的时候曾引起不少恐慌，可这两年间巴尔一族一直不见有多大动静，朝中的声音才不了了之。

而眼下，顾阅是代方将军来此处迎候国公爷的。

莫非……

严莫不禁咽了口口水，眸含错愕，转眸望向国公爷——听闻，国公爷的独子便是在十余年前同巴尔一族的战争中遇到大雪封山，没有后援，最后，战死沙场，连尸骨都未取回……

国中都晓，这是国公爷心中一道不可磨灭的伤疤。

当时国中人人都道国公爷只怕难咽下这口气，会主动请缨北上，找巴尔一族讨回这道血债。当时军中人人愤恨，想要追随国公爷北上的将领比比皆是，只要国公爷稍稍动了这个念头，便是陛下不愿，也只得大势所趋，随了军心。

国公爷却并没有。

——军中谁人无生死，为国捐躯，是死得其所。

国公爷如厮，旁人又说何？

也正是因为国公爷如此，才平息了这场军中乃至国中的躁动。

圣心难测。

更尤其是军心民意汹涌而，更易将人推向浪尖风口。

古往今来，最怕便是功高盖主。

国公爷在军中一呼百应，威望已然无人能够替代，而军中一众将领和士兵又因国公爷独子战死沙场纷纷请缨北上，百姓当中也不乏呼声很高者。

这便是撼动天家根基！

天家虽未开口，可国公爷应当心如明镜。

白家一门忠烈，最后连国公爷唯一的儿子都以身殉国，再是可歌可泣，但落到江山和权力面前，又值几分？

国公爷能一手将白家带到鼎盛，也能一手将白家推入万丈深渊。

但国公爷终究是比旁人看得更清楚明白！

年事高了，早前驰骋沙场留下的一身伤口越发力不从心，只得从军中退居朝堂，手中的军权一并交还朝中……

严莫在宫中行走，便自然看得明白。

天家卸了心头大患，对国公爷更是倚重。