村长何大牛，以及附近的村民听到动静，连忙举着锄头和铁锹赶过去。

耕牛可是全村人的宝贝，要是出了问题，明年开春大家都得饿肚子。

黑色的身影跑得很快，眼看着就要消失在夜色里，乔婉停下脚步左右看了一下，捡起一块巴掌大的鹅卵石朝前面狂奔的影子用力砸了过去。

“哎哟！”

鹅卵石打中了对方，但是他没有停下来。

村民们在附近找了好大一圈也没有发现那道黑色身影，于是大家重新回到牛棚边上。

“你们看！”马伯文小心翼翼捡起地上一包打开的药粉，展示给闻讯赶来的村民们看。

“让一让，我是老光棍，让我进去看看。”

何大牛把刚刚接过来得药粉递给老光棍，“你快给看看，这是什么？”

老光棍神情严肃，用麦秆挑了一些药粉放在鼻子下面闻了闻，煤油灯的光线太暗，只能看到药粉是白色的。

“这，这是毒药！”老光棍也吓了一跳。

“是谁要毒死村子里的耕牛？”

“把他揪出来！”

“村长，这个人太恶毒了。我们马上召集大家开会，务必抓到这个想给耕牛下药的人！”

当当当的钟声响起，马家湾的老老少少全都聚集在院坝里。

一排熊熊燃烧的火把将院坝照得亮堂堂的，在场的村民有的气愤，有的茫然，还有的正在抱怨。

“我家里还煮着饭呢，什么事情这么着急？”

“可不是吗？家里人在地里干了大半天了，这会儿肚子都饿扁了。”

“你们还有心情吃饭，村长今天刚买回来的耕牛差点被人下毒害死。多亏乔婉和马伯文去村长家交还老黄牛给撞见了，这才让那个歹毒的人没有得逞。”

“我的老天爷呀，他不怕自己生了孩子没屁-眼吗？干这样缺德的事情！”

“会不会是外人来我们村干的？”

“你是不是傻，外人知道我们村的牛在村长家？外人知道两头牛什么时候交还回去？外人知道刚好那会儿村长家的人不在院子里？”

院坝里乌压压的都是人，乔婉和马伯文也回家把家里的孩子们带在身边。谁知道下毒的人会不会祸害独自在家的孩子？

几十个人同时说话，惊呼和愤怒的声音不绝于耳，乔婉皱了皱眉头，这些人真是聒噪。

还好村长和徐主任很快来到戏台子上，一声锣响，村民们全都安静下来。

“相信大家也都知道了刚刚发生的事情，现在紧急把大家召集过来，就是为了抓到这个歹毒的人！闲话少说，所有的村民，年满十五周岁的，全都在这边排成两列纵队，女同志也不例外！”

“你们相互看看，谁家没有来的，或者说家里没有来全的，赶紧去通知。要是来晚了，我们就有理由怀疑，你就是下毒的那个人。”

之所以要挨个排查，是因为乔婉非常确定，自己扔出去的鹅卵石打中了对方的后背，而且一定会留下伤痕。

跟着一起追赶的村民也都听到了那声哀嚎，想必伤得不轻。

马家湾一共只有几个家族，排在第一位的是马家人，然后是何家人，江家人，刘家人，以及外来户罗家人。

除掉孩子，余下的大人不超过五十口人，排查起来十分方便。

“我举报，马致山和马致海他们两大家子的人都没有来。”

“派个人过去看看，是不是没有通知到位。”

此时的茅草房子里，马伯涛跪在自己的父亲床前，哭着哀求道：“爹，您快点帮我想想办法，要不了多久他们就会找到我们家来。到时候，咱们全家都完蛋了。”

鬼鬼祟祟去牛棚里下毒的人，正是马伯涛。

这事他没有告诉家里的任何人，事发后才求到自己的父亲马致山面前，他现在害怕得浑身发抖。

许多作恶的人并不是因为胆子大，而是被内心的怨气冲昏了头脑。

跪在地上的马伯涛后背正在流血，他却一点都感觉不到疼。

“走！马上……走！不然……来……不……及……了。别……回来，走得……远……远……的。”

马致山说完便大口大口地喘气，他此时的状况跟马东阳去世前相差无几。没有人知道，他快要被自己的大儿子给气死了。

“是，是，我听爹的，爹这么聪明。走，我走。”

马伯涛知道自己的父亲快不行了，可他不能留下来！

转眼间，低矮的茅草房里只剩下了马致山一人。他想着被父亲偷偷藏起来的银元和金条，双眼突然睁得老大。举起来的手无力地耷拉下来，到死都惦记着那些家财。

院坝里，去马致山家里通知消息的人一路狂奔回来。

“马，马致山死了。他们家……所有的人……都在哭丧。但是，马伯涛，不见了！”

院坝里的人已经全部排查完毕，乔婉和马伯文对视一眼，难道下毒的人是马伯涛？

不仅他们这样想，村子里的其他人也是这么认为的。

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