几分锺前,在魔法研究协会的许多英里之外。
曾经在首相的窗户外游荡的雾气,此刻正在一条肮脏的河流上飘浮。
这条河蜿蜒曲折,两岸杂草蔓生,垃圾成堆。
一根巨大的烟囱,那是一个废弃的磨坊留下的遗物,高高地耸立着,阴森森的,透着不祥。
四下里没有声音,只有黑黢黢的河水在呜咽,也没有任何生命的迹象,只有一只精瘦的狐狸偷偷溜下河岸,满怀希望地嗅着深深的杂草丛中几只炸鱼和炸土豆片的包装纸。
这时,随着噗的一声轻响,河边凭空出现了一个戴着兜帽的细长身影。
狐狸惊呆了,一双警觉的眼睛盯着这个新出现的奇怪身影。
那身影似乎在弄清自己的方位,过了片刻,便迈着轻快的大步往前走去,长长的斗篷拂过草地沙沙作响。
又是噗的一声,比刚才那声更响,又一个戴兜帽的身影显形了。
“等等!”
狐狸此刻几乎是趴在低矮的灌木丛里,听到这声沙哑的喊叫,更是吓坏了。
它嗖地从藏身的地方蹿了出来,往岸上跑去。
一道绿光,一声尖叫,狐狸跌倒在地上,死了。
“原来只是一只狐狸,”兜帽下传出一个女人不屑的声音,“我还以为是傲罗呢——西茜,等一等!”
可是,被她追赶的那个人刚才只是停下来看了看那道闪光,这时正往狐狸刚才摔下来的河岸上爬去。
“西茜——纳西莎——你听我说——”
第二个女人赶上第一个女人,抓住她的胳膊,但被她挣脱开了。
“回去,贝拉!”
“你必须听我说!”
“我已经听过了,我的决心已定,你别来管我!”
那个叫纳西莎的女人爬到了河岸上,一道旧栏杆把河流和一条窄窄的卵石巷隔开了。
另一个女人,贝拉,立刻跟了上来。
她们并排站在那里,望着小巷那边一排排破旧的砖房,房子上的窗户在夜色中显得黑洞洞的,毫无生气。
“他就住在这儿?”
贝拉用轻蔑的口气问:“这麻瓜的垃圾堆里?我们的人以前肯定没有光顾过——”
可是纳西莎并没有听,她已经从锈迹斑斑的栏杆的一处豁口钻了过去,正匆匆地穿过小巷。
“西茜,等一等!”
贝拉跟了过去,她的斗篷在身后飘摆着。
她看见纳西莎飞快地穿过房屋之间的一条小巷,拐进另一条几乎一模一样的街道。
有几盏路灯已经坏了,两个奔跑的女人时而被灯光照亮,时而被黑暗笼罩。
就在前面的那个女人拐过另一个街角时,后面的那个追上了她,这次总算一把抓住了她的胳膊,把她拽得转过身来,两个人面对面站住了。
“西茜,你千万不能这么做,你不能相信他——”
“连黑魔王都相信他,不是吗?”
“黑魔王准是……我相信……准是弄错了。”
贝拉气喘吁吁地说。她左右看看是不是有人,两只眼睛在兜帽下一闪一闪的。