他当下便又要船上扔了绳索下来，道：“既然如此，换我来背着他！”二话不说，先捆住自己跳下水去，将那尸体负在自己背上，用绳索捆紧了，再够着那女子腰背，把她推上浮物，沿着船沿抓住缆网。

女子脱离水中，倚在网上，仿佛死里逃生，大口喘气，不免环顾四周，这一看骇了一跳，脱口叫道：“王大哥，你看旁边！”她这时与王樵甚至没有互通姓名，但感他几次三番救她和师哥，即使自己被死人拖累也毫不嫌弃，不知不觉便改了口。

王樵抬头一看，这艘运沙船周围，不知何时起已经围了七八艘高矮不同的大船，憧憧黑影团团环绕，点点灯火在黑天黑水之中，仿佛漂浮在空中的一道鬼火天河。两人趴在官船的缆网上，一些官兵围在上头，聚起了灯光，呼喝着正打算把他们拉上来，都把火把灯笼朝他们这儿聚拢，看得清清楚楚。突然左右劲风急至，两个官兵正待伸手给两人，喉头却被石子样的暗器打穿，就从王樵与女子的头上翻倒入水；官兵们一声发喊，都往后退去；王樵与那姑娘看不清晰，却听见不断地惨呼，血腥味从船舷上方弥漫开来。两人对看一眼，各自惊惧，还没反应过来，突然有一人踏轻功从水上而来，衣襟猎猎，双脚往船梆子上一蹬既转，双手拿住那女子与王樵的后心。其实他抓住的是王樵背上那人的背心，倒气一提，居然反掠出去，原路回到十余丈外的另一艘大船上，轻巧巧便落下了，将两人扔在甲板上，这才“咦”了一声，道：“我说怎么如此重，原来是三个人。”他带着三个人还能兔起鹘落般施展水上轻功，这份本事端得是前所未见。

那姑娘跌在船上，一抬头看到来人，喜道：“启珏师叔！”急忙爬起身来，解开王樵身上的绳索，对他说道：“没事了，是我衙中判官师长。”说话间亲昵信任，远胜先前对她师兄师姊。

王樵这才看清周遭，他们在一艘灯火通明的大船上，周围全是穿着和这姑娘一样的同门，那位被姑娘喊做“师叔”的师长，看上去仙风道骨、鹤发童颜，白色长发两侧垂落，配在极为年轻的面庞和一身漆黑的服饰上，看上去仿佛不似世间人物。他们同门座下的人尽皆挑着灯笼，灯上覆伞，上面写着一个扭曲的“旦”字，应该是他们“旦暮衙”的标志了，处处透着一股淫邪古怪。在这一切扭曲之中，只有这位师叔与众不同，看上去仿佛出淤泥而不染的得道高人一般，更加格格不入。但王樵当下也不及细想，就听他问：“这是怎么回事，姽儿？你癸师哥又怎么了？”说罢低身下来，查看死者身上的伤口；再瞥了一眼王樵，问：“这又是谁？”

王樵尚未开口，那叫姽儿的姑娘急忙抢道：“我和师哥被罗汉堂人暗算，师哥身受重伤，跌入洪水，顺水漂流我也不知道漂去了哪里，师兄将我推至大树上，自己却……恰好这位、这位张兄弟在上游义举救人，将我救下来后，又驾船去救师哥。但……还是……迟了一步。”她说着双眼盈盈，低头垂泪。“后来我们撞上沙船，又是……这位张兄弟，看我力气狭小，帮我负了师哥，这才……这才……”

王樵听她这会儿称他为张兄弟，心下有了计较，也知道对方一片好意，有意回护。他低头看那位遭了横手的师哥，他在水里泡了很久，更兼被阴毒掌力重催内脏而死，此时已经有些巨人观的模样，但姽儿看他却如同看梦中情人一般，此情此景也是诡谲狷怪。她有意想让师叔不深究王樵，急忙说道：“师叔，你们怎么会在这里？”

那白发男子将头微微一倾：“我们要找的人，在那艘船上。”

但来寻中间那艘船晦气的却似乎不止他们一家，另外远远七八条大船，上面挂出的却是各家不同的灯号。他们在这滔天恶浪之中居然相互僵持，谁也不肯退让一步。王樵不清楚情况，刚想开口，就见姽儿伴在她师叔身边，没有看他，却将手放在背后，朝他这边轻微一摇。

中央那船上出来一个朝廷官员，朝他们喝道：“什么人胆敢在此劫夺阻扰沙船？知不知道长江若是溃堤，伤亡百姓何止百万？误了时辰便是天灾，你们一个也走不了！”