九侯正跟朝中文武、四镇方伯一起在宫外等候朝见，突见一队宫卫护送着一辆辇车过来，为首的寺人传旨道：“大王有旨，赐九侯与芈妃御宴一席，于驿站团聚一日，明日再行朝见，钦此。”

九侯只得领旨谢恩，跟着芈妃的车驾先去驿站。

到了驿站房间之后，芈璃屏退左右，直视着九侯问道：“父亲，你答应过孩儿，无论任何情况，都不会再来朝歌，今日为何出现在此？”

九侯老脸微红，叹道：“我与鄂侯义结金兰，自当共赴患难。”

芈璃顿足道：“父亲，你身为诸侯，当家国之重，居域中之大，凡事须以社稷延续、苍生福祉为先，岂可因私谊而废国事！”

九侯叹道：“孩儿，你说的都对，只是为父做不到啊……”他又焦急问道：“孩儿，你在宫中，是不是听到什么消息，纣王是否要对四镇方伯不利？”

芈璃道：“姜国南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有勃海，可谓四塞之国。地方千里，带甲十万，兵车千乘，粟如丘山。国之强，不弱于殷。姜后既死，仇隙已结，东伯侯入朝歌，乃自寻死路。”

九侯又问：“那鄂侯呢？”

芈璃道：“鄂国有江汉天险，舟师之强，甲于天下，然不习陆战。若殷与鄂战，两国皆是利守不利攻之势。南伯侯若安居鄂城，殷国纵起兵车千乘，亦不能渡江汉。今入朝歌，也是自投罗网。纣王若斩鄂侯，鄂国舟师，能在平原与兵车相争否？”

九侯大急：“鄂侯危矣。我当前去朝堂，与鄂侯同进退！”他正要出门，却见芈璃拔下发簪，抵在了自己的咽喉处。一头青丝倾泻如瀑，两行珠泪沿着脸颊缓缓流下，在“我见犹怜”的特性作用下，令人情不自禁生出怜惜呵护之心。

只听芈璃哽咽道：“父亲今日若出此门，女儿就先死在父亲面前！”

九侯吓得摆手：“孩儿何至于此，有话慢慢说就是！”

芈璃道：“父亲此去朝堂，能帮上鄂侯什么？”

九侯低声道：“鄂侯此来，也不是全然无备。鄂国来了两大供奉，在城门外也准备了接应的骑兵。若是纣王当真发难，鄂侯便准备反出朝歌。我去相助鄂侯，也能多一份力。”

芈璃道：“父亲，你年迈体衰，此时去相助，所起助力，不如一寻常士卒。以千乘之君，为一卒之事，殊为不智！况且，若是事败，你与鄂侯固然同死，九国社稷倾覆，我在宫中也将沦为奴隶，你可曾想过这些？”

九侯叹道：“为父不是个好君王，也不是个好父亲……孩儿，你聪明远胜为父，可有良策？”

芈璃道：“为今之计，不如静观其变。鄂侯若能突围归国，自然最好。若是不幸战死，则国中无主。无论哪种情况，殷国与鄂国一场大战，在所难免。”

“父亲今日与鄂侯同死，甚易，然无益于鄂侯，大害于家国。归国励精图治，整军备战，伐殷灭纣，甚难，是真有益于鄂侯，不负于家国。愿父亲舍易就难，则家国幸甚！”

九侯道：“为父老矣，以后家国之事，皆听汝计。”