楚平一顿, 斟酌着开口道：“其实, 末将耳闻皇上近两年似有悔意，本有意接殿下回陈, 但朝中多有阻碍，太子党又日渐庞大, 皇上才会有心无力。”

见傅之曜恍惚走神, 楚平抬头顺着他的视线看过去, 便看到桂花树下亭亭玉立的少女。

真别说沈茂的闺女生得真不错, 韶颜稚齿，明眸善睐, 颜色确实属于上乘。再看傅之曜的神情，怎么看都像是少年慕艾。

傅之曜的目光虽落于沈琉璃身上，却耳听四方, 自然也听到了楚平所说陈帝生悔之事，但他没应声, 只漫不经心地勾了勾唇。

就算有悔意, 那也只是外界诱导使然, 而非心底自愿滋生。

他缓步走到沈琉璃跟前, 扬手拂落她发上的桂花, 而后牵起她的小手。

沈琉璃眉眼弯弯一笑, 自然而然地挽起他的胳膊, 笑得眼里的光如鞠满了万千星辰似的。

傅之曜一怔，目光落在臂弯处的瓷白小手上：“你这识时务，识得挺快？”

沈琉璃笑靥如花, 笑得越发灿烂：“人在屋檐下，不得不低头。这道理，我懂！”实则默默鞠了一把辛酸泪，其中的彷徨无助、苦痛惊惧唯有自己可知。

傅之曜指尖微屈，于她娇俏的鼻尖刮了一下：“聪明，哥哥喜欢。”

沈琉璃揉了揉鼻子，奉承了一句：“哥哥教的好！”

若论审时度势、伪装自保，傅之曜认第一，谁敢认第二。

廊檐下，张氏走到楚平身侧，看着两人举止亲昵的模样，忍不住笑着道：“四殿下娶的这位沈家女并非传言中的那般不堪，性子软绵，身子也娇，一看就是个纯善的好姑娘。端看他们站于一处，郎才女貌，颇有夫妻相，瞧着感情甚笃，总是做不得假的。”

“这就是沈茂那个动辄爱打人的嫡女，也是四殿下在上京城娶的妻子？”

张氏道：“没想到吧。”

是挺想不到的，楚平本以为傅之曜将沈茂的庶女拐了回来，没想到竟是野蛮嫡女本尊。若那女子憎恨傅之曜，当真折辱打骂于他，一个堂堂七尺男儿被个女子欺辱至此，又岂会毫无芥蒂地同那女子在一起？

怕是其中另有隐情？

何况，与之浅谈片刻，便可看出傅之曜宠辱不惊，斯文有礼，让人有如沐春风之感。这般出色的男儿赢得女子的芳心实属易事，这姑娘又长得好，性子跟传言不甚相符，两人都是青春热血的年纪，想来擦出火花便是水到渠成。

看着梨花树下缱绻的两道身影，楚平不禁赞同张氏所说。

只是让楚平想不到的是，上京的磨难没有将傅之曜打倒，反而将他打磨成了一块质地醇厚的宝玉，对于在萧国为质的十年只是淡笑而过，未曾怨憎命运不公，只道当年陈国战败父皇迫不得已罢了，可这样更让人唏嘘不已。

若褚皇后未殒故，傅之曜在陈国长大，有良师教导，益友作伴，又该是怎样的光景？

傅之曜长相肖母，忆及那位才貌惊人的褚皇后，倾国倾城绝代佳人，不可避免想起那位同样惊为天人的霁月公子，素有九天揽月之才，曾位极人臣，亦是褚老这辈子最得意的学生，他们这些平庸之辈终其一生都只能望其项背。

想到那段被尘封的往事，楚平重重地叹了口气。

张氏：“怎么了？”

“突然想到已故褚皇后，还有那位早已被历史掩埋的人，一时所感罢了。”

张氏知道楚平所言是何人，那般光风霁月般的男子曾惹得多少东陵女郎芳心乱颤，而云英未嫁前的褚皇后又是多少男子思慕的梦，只可惜世事无常，若他们生得普通些，或许可厮守一生。

褚皇后因帝王之爱困顿于深宫，而那位霁月公子也成了陈国讳莫如深、不可谈论的存在。

*

经历过清泉寨一事，演戏这种事越发得心应手，沈琉璃笑得莞尔，轻声细语地感谢楚平夫妇的盛情款待，力争给固守边镇的楚平留下一个好印象。

随即便温婉地跟着傅之曜上了马车，车帘垂下，眼里的笑意不自觉淡了几分，倒是没有彻底冷却下来，唇瓣依旧含着三分笑意。

傅之曜握着她的小手，饶有兴趣地把玩着细如葱根的手指，一会儿看看她掌心浅淡的纹路，一会儿又细细瞅着圆润指甲上的丹蔻，玩得不亦乐乎。

沈琉璃心情不大爽利，抽了抽手，抽不出来也就不再坚持，由着他去。

然，傅之曜却斜眸睨了他一眼，像是明白了什么似的：“果然，夫妻之间多做做可耻的事，阿璃就对哥哥亲近了不少，也没那么抗拒哥哥的触碰了。”

又是夫妻，又是哥哥的，不知情的人还以为他们无人伦纲常、乱/伦呢。

沈琉璃恼怒，猛地将手缩了回来，瞄见傅之曜神色不虞，抬手顺势抚了抚额间的发髻：“头发有些乱，我理理。”

逼仄的车厢内弥漫着淡淡的桂花香，傅之曜不禁想起桂花树下，她主动挽自己的那一幕，挑眉看向装腔作势理鬓发的少女，眸光晦暗不一。

掀开车帘，扬手招了名死士过来，就那么当着沈琉璃的面，毫不避讳地问及她的情况。

死士自然将沈琉璃与张氏在膳房的谈话，一字不落地转诉给了傅之曜。

被人堂而皇之的监视，这种感觉真的让人非常不爽。沈琉璃恨恨地盯着回话的死士，恨不得用眼神在那人身上剜出一个洞。

傅之曜盯着她，玩味地笑道：“夫君？”

沈琉璃眸眼微垂，瘪了瘪嘴：“放心，我日后不会在人后这般唤你。”

“那便人前。”傅之曜阖上眼，闭目养神。

沈琉璃愣住。

……

四皇子无诏回陈的消息如长了翅膀似的，不日便传到了东陵，引得朝野上下一片喧哗。尤以太子党反应强烈，不断上书奏请陈帝遣返傅之曜回萧国继续为质，陈帝年岁越大，心肠不似当年狠硬，又几次梦到褚皇后，便有心将傅之曜接应回陈，可太子一党多加阻挠，早就让他心生不满。

越施压，陈帝的逆反心理就越重。

何况，这些人绝口不提傅之曜被追杀一事，陈帝龙颜大怒，将楚平递上来的折子劈头盖脸摔到朝臣面前。

怒斥太子一党蒙蔽君心，避重就轻，只字未提萧国派兵追杀之事，随后又道：“若非萧景尚小儿赶尽杀绝，四皇子何以会潜逃回陈？”

众臣被骂的哑口无言。

人都回来了，断没有将一国皇子送上门让人杀的道理。