皇帝抓住他衣袖，“你要出征？我不让你去，这折子我不看了。”

孟观潮只是道：“有将有兵，缺银子。”

皇帝想到他以前的提点，立时放松下来，“这样的话，用兵便是劳民伤财，不可行。”

孟观潮一笑。

“那么，我们要事先布局、避免战事，还是要祸水东引，让祸胚和别人打？”皇帝双手撑着桌案，兴致勃勃地看向舆图，“四叔快讲给我听。”

皇帝对这种事颇有兴趣，每每遇见，小脑瓜便转得飞快。孟观潮唇角逸出柔和的笑容，一面讲解，一面用手边镇纸之类的小物件儿充作标识，放到图上。

皇帝神色专注地听着，时不时用力点一点头，不懂的就及时发问，说到兴起，穿着靴子的双脚不自觉地挪来挪去，身形随之扭来扭去。

孟观潮一手始终虚虚地护在他背后，可能摔下椅子的时候，便拎一把。

皇帝听完原委，眉飞色舞的，迅速转动脑筋，结合着能够想到的太傅的未尽之语，全然领会：

西北两个总兵，弹劾太傅的折子不断，更以清君侧的名义出言挑衅，委实是给朝廷出了个难题。

西北并不是精兵良将的情形，而他们也知晓国库空虚，不宜用兵。

他们的打算是：君子小人手段并用的闹一阵，搅和得朝堂之上风波不断，逼迫着太傅窝着火气低头，让朝廷予用高官厚禄金银财帛的安抚。

如愿以偿之时，便是西北暗中招兵买马广纳人才之日。待到底气胜过今年，便又要开始找辙撒野。

如意算盘打得是很好，可惜，他们遇见的是孟观潮。

防范靖王野心的一颗颗棋子，早就安放在了西北。

眼下，调度几颗棋子，让他们离间靖王与两位总兵、离间西北与漠北。多说三五个月，西北就会自顾不暇、吃到苦头。到那关头，西北哭着喊着要的，便是朝廷的援兵。援兵去了就会长期驻扎，代朝廷安民，震慑奸佞。

自然，在目的达成之前的三五个月，他要遵循太傅指教，做些门面功夫，与西北打太极，而日子最难受最不得消停的，自然是太傅，是人不是人的都会劝他战或不战。

好些文官言官，真是莫名其妙的：只要遇见可打或不可打的仗，就会兴奋激动得不得了，知晓他不爱看奏折，就在大早朝上慷慨陈词。

那真是他如何都不能理解的事情：四叔用过的分量最轻的杀敌的刀枪剑戟，累死他们都拎不起来吧？就那样，还好意思对军务指手画脚？

不在其位不谋其政，那些人怎么就那么不识数还那么胆儿肥？

“我明白了。”皇帝转头看住孟观潮，“这就批折子。”语毕就去拿笔。

“看都不看？”孟观潮蹙眉。

“嗯……要看的。”皇帝取过那道折子，跳下地，踢踢踏踏的跑向里间。

孟观潮叮嘱一句：“少吃糖。”

“好！”

孟观潮顺势加一句：“注意仪容。”

“不！又没外人。”皇帝答的干脆，想着他此刻的脸色，一阵嘻嘻哈哈。

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当晚，孟观潮先后见了几个心腹，将西北相关的桩桩件件事宜安排下去，忙完时，已到寅时。

今日没有朝会，辰正到宫里即可。

没事可忙，在这种日子，反倒是煎熬。

背部的骨骼之间似是旋着小风，血脉之间似被填入了泥沙冰渣，被粗暴的手蹂/躏着，牵连的左边手臂僵硬迟滞。

耳鸣已有缓解，头疼还在时时发作。

他起身踱步至廊间，望着淅淅沥沥的夜雨。

不知过了多久，谨言匆匆而来，行礼后道：“方才宫里派人来传过话，说太后娘娘今日身子不适，皇帝要侍疾，大抵申时就没事了，太傅要是得空，申时到南书房即可。”

母子两个，有时有晌的生病、侍疾，自然是有缘故的。

孟观潮颔首，又静立片刻，回了卿云斋正屋。在院中值夜的丫鬟婆子晓得规矩，只是行礼，不言语。

他步入厅堂，转入寝室。

值夜的侍书合衣睡在外间的美人榻上，里间床帐掩着，床头留了一盏羊角宫灯。

孟观潮悄然穿过床帐，坐在床边，瞧着沉睡中的女孩。

她气色好了一些，睡颜单纯恬静，唇角噙着若有若无的笑。

他扬了扬唇角。瞧了一阵子，如进门时一般，悄无声息地离开。

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清晨，李嬷嬷来禀：“奴婢将您的信件送到宁先生、宁夫人手里了。宁先生看完信，叹息一声，说宁家的人登门，太傅无异议的话，他自然也无二话。宁夫人亦是如此，盼着见您和四老爷呢。”又将手里的信件递给徐幼微，“这是宁夫人给您的回信。”

徐幼微看完信，欣然一笑，又问：“四老爷在没在家？我想尽早跟他商量此事。”

“在。”李嬷嬷道，“在小花厅的宴息室。今日好像是下午去宫里点个卯就行。奴婢请他回来……”

“不用，不用的。”徐幼微心说，人家要是不回来，你能怎么办？“我去见他。”

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