任家大门外的喧闹，早已引得四周的街坊邻居出来看个究竟。

“鲁娘子，这任家是怎么了？为何如此吵闹？”

“哎，还不是任掌柜运气不好？他家的店铺前些时日走了水，货物被焚烧一空。这不，货主和债主上门来要债了。”

“任掌柜还真是倒霉，多好的人啊，平日里没与人红过脸，做买卖也是本分老实，怎么就遭了这无妄之灾？”

“任掌柜的做鞍辔的手艺，那是祖传的好手艺。长安城中即便是那些贵人，也都找任掌柜定制鞍辔。这生意也做得不小了，即便店铺被烧，也不至于被人催债吧？”有了解任家的街坊，不解的问道。

这位被催债的任掌柜，在长安西市经营一家鞍辔铺，专门打造马鞍、马缰等用具。因为手艺上佳，生意向来不错。

有了解此事的街坊解释道：“我听说是前些时日，有贵人向任掌柜定制了一副鞍具，要求用上好的牛皮与木料打造，还要镶嵌黄金珠宝在马鞍上。任掌柜收了定钱后，就下大本钱进了一批名贵木材和小牛皮，又赊欠了不少金饰与珠宝。结果一把火全烧没了，这不，鞍具交不了货，那些赊欠的黄金珠宝，别人也来收账了。”

街坊都摇头叹气，觉得那任掌柜实在运气不好。

有人不解问道：“那些戴孝的又是何人？”

“是店里伙计的家人，嫌任掌柜给的烧埋钱少了，也来吵闹不休。这事任掌柜才真的是冤枉，西市的武侯都说了，是店铺里守夜的伙计，不慎打翻了油灯，这才走的水，伙计被烧死。按说任掌柜没要他家赔偿就不错了，还给了十贯的烧埋钱，算得上是仁义。可那伙计家人却嫌钱少，找他哭闹，要求赔偿呢。”

“呸，那家人也好意思？把东家的货全给烧了，还要赔偿？真不要脸！”

“谁说不是呢，哎，真是世风日下啊。”

“佛祖在上，希望任掌柜一家能平安度过此劫吧。”

街坊议论，门外吵闹砸门之时，任府内也是愁云密闭，一片凄苦之色。

“娘子，你带着小郎先回娘家住段时日吧。家里的事情，为夫自有办法。”

“夫君，如今你还有什么办法？家里欠了快五百贯铜钱，除非将这宅子卖了，否则夫君你拿什么去还钱？”任家夫人抹着眼泪哭泣道。

“不行，宅子不能卖，这是祖产，怎么能变卖？为夫岂能做那不肖子孙，让祖宗地下蒙羞？”

“那你还能有什么办法？外面那些人天天吵闹不休，就连那店伙计的家人，开口就索要五十贯铜钱，真是恬不知耻！”

“好了，你少说两句吧，人死不能复生，算了吧。有为夫祖传做鞍辔的手艺，还能饿死不成？哎，实在不行，我去问西明寺的大师借香积厨钱。”

任掌柜的话却让他夫人霍然起身，死死拽住他的衣袍：“相公，千万不能去借香积厨钱啊，那些和尚都是吃人不吐骨头的。”

“娘子，不借香积厨又能怎么办？长安县县衙我去问过了，公廨钱也没那么好借。哎，你不用多说了，为夫心中有数，那香积厨虽然利钱很高，但只要度过了这个难关，将店铺重建起来，为夫一定能还得上香积厨的。”

“可是……”