不过，到了十九世纪，因为英国要遏制俄国的扩张，英国皇家海军介入了对俄国的战争，比如克里木战争，沙俄才惨败。在1856年3月18日签订的巴黎和约规定：“禁止俄国在波罗的海的阿兰群岛设防，将摩尔达维亚南部划归土耳其，放弃对多瑙河各国保护，所有国家军舰都不得进入黑海，俄国只能在黑海拥有10艘小艇。”

到了19世纪中后期，俄国痛定思痛，大力发展海军，开始在新舰种建造与探索上颇有建树：1861开始建造装甲舰“经验”号，装甲厚度达到115毫米，1864开始建造浅水重炮舰，1870年开始建造装甲巡洋舰，1877年在彼得堡下水了第一艘装有一个鱼雷发射管的“爆破”号雷击舰，同年又为波罗的海舰队装备了有5个鱼雷发射管的雷击巡洋舰“伊利英中尉”号。1861年，俄国海军上将布塔科夫还出版了《蒸汽舰队战术摘编》，2年后又出版了《蒸汽舰队战术新编》，成为俄海军装甲舰战术的先导者。这位上将还在1872－1876年在舰艇上安排了舰艇不沉性试验。

1870年，俄国觉得自己的海军强大了，于是单方面宣布废除巴黎条约，又开始在黑海部署舰队，并在1877到1878的俄土战争中发挥一定作用。战争爆发时，俄国舰队已经拥有2艘岸防装甲舰、5艘巡洋舰、33艘辅助船，另租用了10艘蒸汽帆船。战争中，俄海军使用了撑竿水雷，就是一种置于杆上、外壳带有引信的炸药包，杆子紧系在快艇艇首，水雷靠撞击或通电起爆的水雷，还有拖带水雷，就是那种靠快艇的惯性力量撞击敌舰的水雷，还有自航水雷，也就是鱼雷，击沉土耳其的浅水重炮舰“谢尔菲”号和“因奇巴赫”号蒸汽船，这是历史上首次用鱼雷击沉军舰。

此战让俄国得到罗马尼亚的比萨拉比亚和土耳其的喀斯、巴统、阿达罕等地。俄国在巴尔干的势力得到加强，而英国、德国、奥匈帝国的势力遭到排挤。在英国、德国、奥匈帝国强烈要求下，1878年7月签订柏林条约，波斯尼亚和黑塞哥维那由奥匈帝国占领和管理；俄国占有比萨拉比亚以及黑海和里海之间的重要地带。英国同土耳其直接签订了条约，取得了地中海东部的重要战略基地塞浦路斯岛。

所以到1891年，俄罗斯帝国的版图相当大，俨然一庞然大物。除了拥有百万级别的陆军，因为这时候的制海权非常重要。俄国的海军实力也不弱。在对土耳其的战争中，俄国年轻的海军上尉马卡洛夫开始崭露头角，后来成为俄国海军司令。1881年，俄海军制定了20年新舰建造规划，其中安排为波罗的海舰队建造16艘装甲舰、13艘巡洋舰、11艘炮舰、100艘雷击舰、3艘运输舰；还要为黑海舰队建造8艘装甲舰、2艘巡洋舰、19艘雷击舰。

到1891年时，俄国海军大约建成了4艘装甲舰，6艘巡洋舰，20艘雷击舰。从硬件装备上看，俄国海军实力和北洋舰队差不多。

所以沙皇太子尼古拉见到李经述的北洋舰队，也并不惊讶。不过等到尼古拉看到李经述从容指挥北洋舰队在海上自由穿梭，忽而“一”字形，忽而“人”之形，有时还倒“t”字方阵，“鱼鳞阵”，才大吃一惊，知道中国舰队的实力不容小视。

俄皇太子尼古拉请李经述登上“亚历山大”号，二人握手为礼，进行了礼节性谈话。

俄国军舰上也是一排俄国仪仗兵鸣放礼炮、鸣枪欢迎李经述等人。李经述这次把段祺瑞、冯国璋、谭嗣同等人都带上了俄国的军舰，亲眼见一见俄国皇太子尼古拉，好为下一步的暗杀计划做准备。

李经述看了俄国皇太子尼古拉一眼，他个头高大，身穿金绣红衣外罩，湖色灰鼠大衣，头戴白冠，上缀鸟羽，约尺许长，胡须浓密，呈向上翘起的w型，整个人可能是因为旅行太久了，不太精神，一双眼睛看起来不太灵光，而且因为长时间在海上风吹日晒，尼古拉皮肤显得有点黝黑，很难想象眼前的这人要是不死，五年后就是沙俄帝国的末代沙皇！

李经述再看了一眼沙皇太子尼古拉身边的侍卫，也就四个牛高马大的侍卫兵，看起来很普通，不像是什么特种部队，他心里暗自寻思着，找人到日本混入人群干掉沙俄太子尼古拉这事，看起来可行！嫁祸日本人这事，必须干得干净利落，而且要保证万无一失。关键是派谁去好呢？段祺瑞？冯国璋？还是谭嗣同？