贾环离京前，曾经对娇妻宝钗说：颇愧年来负盛名，天涯到处有逢迎。

这句话，并非吹牛。

他这次前往江西画遗像，顺路拿了一个宣慰老臣的钦差差事。一路赶路，在大运河沿线的府县并不停留。但沿途得知消息，拜访他的官员依旧不少。真理报主编这个身份，足以！

而船到扬州，贾环不得不停留一天。因为，驻扬州的右副都御史、淮扬巡抚沙胜是他的老师。

下午时分，天阴。东关码头上，沙胜的幕僚何师爷、何元龙并扬州府沈通判，大盐商汪、马两家，扬州府士子迎接。

龙江先生宁儒纵然归心似箭，但也知道，今天不得不停留一天。耐着性子，跟着贾环一起，和扬州府的官员们寒暄。

此行江西自然以龙江先生为首。但贾环挂着钦差的名头，又是正五品的官员，而龙江先生已经辞官。官面上，以贾环为首。

一行五六十人，横穿扬州新城，到巡抚衙门。吃过酒后，众官散去。贾环和沙胜一起到衙门后沙先生的书房中喝茶叙话。

两人分宾主坐下。

数年不见，沙胜依旧清廋，换了黑色的便服，坐在铺着坐褥的木椅上，伸手示意贾环喝茶，笑着道：“两年不见，子玉已经是正五品的官身。足见我当年没看错。”语气感慨。

贾环笑了笑。和沙先生谈起近两年的事情。扬州的、金陵的，还有山长他们。

到深夜里，贾环回到驿站，还见了汪家的家主汪鹤亭等人。而后才算空闲下来。

…

…

中夜的白霜凝固在屋檐，瓦舍中。明月流泻。

驿站里的一处幽静小院中，一豆油灯。贾环在窗前负手而立，久久无语。

他刚从沙先生那里得知京城中最新的消息：元妃于十二月初十生下一位皇子。

沙先生作为一方巡抚，在京中自然有他的消息渠道。不可能仅仅依靠真理报来了解朝堂的信息。

只是，这个消息啊…

如果贾元春生下一个女儿，恢复身体，再次赢取天子的欢心，这对贾府来说，才是最好的结果。但是，从贾元春个人的角度而言，她当然需要一个儿子作为她后半生的依靠，并且可以巩固她在宫中的地位，而不是仅仅依靠天子的恩宠。

所以，贾环从来没说，他内心里希望其实最希望元春生下一个女儿。人不能自私到说这种话啊！

元春为贾府的牺牲，很大。她并不喜欢皇宫，省亲时，称之为“见不得人的去处”。再者，把天子、贵妃的身份都抛掉，更直白点看，一个二十左右的姑娘，正值青春妙龄，给一个四十多岁的大叔做小妾。这什么情况？

不用多说了吧！

他离京之前，针对生下皇子的情况，做了一些安排。贾蓉会代表贾府给宫中的几个大太监送银子，不求照看贾元春和贾皇子，至少不落井下石。周贵妃那里，亦有厚礼。

北静王，那边，希望暂时不要上书立贾元春为皇贵妃，等他回京再说。如宇文锐，赵侍郎，他都沟通过。报纸那边，他和萧梦祯、庞泽等人都谈过，舆论上不要造势，淡化处理。

安排妥当。但，贾环现在要面临的局面就比较复杂了。以晋王、楚王的年纪，贾皇子没有继位的可能。可别人未必和他一样想。人心不足蛇吞象。变数极多。