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京城，冬月时，南北货物荟萃，聚集在崇文门外。商贸繁盛。内城东，晋商会馆内的一处精美小院中。数名晋商票号的掌柜，正聚在一起商议。

京城中的票号，大小几十家。但实现南北通兑，各家通兑的，其实不过十六家票号。这些票号，全部都掌握在晋商手中。今日晋商会馆中商议的便是日升昌、蔚泰厚、协和信、百川通四家的大掌柜。

晋商票号的领袖，日升昌的主人，路庸正在承德随驾。一时间，风光无两。

日升昌的刘掌柜敲敲桌面，道：“怎么，贾府要抵押他们家的蜂窝煤生意，大家伙儿似乎兴趣不高？”

百川通的马掌柜吸着旱烟，道：“那倒不是。我是在想，他们家就这样没事了？”前段时间，声势多么浩大？几十名御史上书弹劾，就这样完了？

这话说的小厅内的几人都是哈哈大笑。吴掌柜笑道：“可不是。人家家里有贵妃呢。好了，诸位，在商言商，莫谈国事。如今天津的银子运进来，票号银根宽裕，我看可以吃下来。”

刘掌柜点头，道：“其实我们家路老爷原本是打算将汝阳侯的宅子推销给贾探花的。那日在皇商薛家的回门酒宴上，听贾探花的口气，他想要找一处紧邻着贾府的大宅子。嗨，谁想到他竟然在筹钱。”

众人都是笑。

汝阳侯、太子那笔一百万两的借贷生意真是做亏了。晋商财力虽然雄厚，但是一百万两银子，足够肉疼、伤筋动骨的。

现在也只能先从汝阳侯那里收一点抵押物。如今，晋商将宝都压在天子身上。

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贾府在筹钱的事情，根本瞒不住人。数十万两白银，荣国府这个空架子哪里拿得出来？每年的收入大头，地租，不过2万两白银，不变卖资产，根本凑不齐。

贾环当然不会犯甄家的错误：欠天子的银子。这笔银子，贾府必须得拿出来。填上贾赦这个大窟窿。

十月初八，冷子兴再次来到岳丈周瑞家中。他是开典当行的，也想看看贾府有什么小玩意需要典当不，趁机获利。众所周知，实物典当，只能当原价值的三成。

周瑞家的和女儿在内室里谈生意，这些小玩意，也就周瑞家的清楚。冷子兴和周瑞在偏厅里吃酒，闲谈。

周瑞还是那副衰老的模样，脸上带着极度不甘的神情，闷闷的吃了一口酒，道：“别看这次贾府只有大老爷一人下狱，嘿，我看迟早还是要出事。”

冷子兴中年模样，一身员外装束，在室内，皮帽早摘掉，笑着给岳丈斟酒，“那是。官场风云，变幻莫测啊！谁说的准？”心里却不以为然。

满城谁不知道天子带着贾贵妃去承德了？这是恩宠正盛的表现。贾府怎么可能倒的了？

周瑞看了女婿一眼，郁闷的喝着酒。窗外，寒风呼啸。冬日正好。