“放心。”刘氏带着自家大女儿初荷，被邀着坐一车。她道，“他去了好几次，次次回来便冲我夸，说庄上管得极好。可恼平日忙家务抽不开身，不然早就去瞧了。幸得夫人约咱们一道，否则——”

后面车上的夫人也将车门打开，大着声音互相说话。

初荷九岁的模样，眼睛黑水晶一般。

顾皎觉得小女娃可爱，便叫含烟翻出许多零嘴来给她吃。初荷吃过那些回礼里的点心，最爱的是香甜的薯条和烤得喷香的薯片。不过，出门的时候母亲教导要守礼，她便不接，只等刘氏允许。

刘氏见顾皎当真喜爱，便允了。

初荷欢叫一声，捧着零食盒子和含烟去旁边玩耍。

刘氏叹口气，对顾皎说起真心话来，“我家那位，是真开心。他做劝农从事，起心也想做一番事业。然郡中好地都尽归了那几家，那些家人爱种什么不种什么，自有成算。偶然得了好种子，三两年出不来成果，也会被劝着放弃。去年的时候，王爷向大家展示红薯，他还跟我讲，也不知是甚人努力多少年才出这样一个种子。若能得见高人，终身无憾。”

“不成想，居然有亲自来经营的一日。”

顾皎点头，“确实做了近十年才得这样一个种子，因此我爹才将它看得那样紧张。求了王爷下令，只好加入商会的才允许种。否则连本钱也拿不回来，岂不是亏？做新种，若只见得亏钱，以后便无人肯做了。”

“也是这个道理。”

“王从事若有看好的种子，可写个报告交给魏先生呀。”顾皎建议，“若合适，可以专拨一笔款项，或者就直接在庄上试验着种了。我观郡中土地，其实很是肥沃。只地形不利，耕种上稍微困难些。”

提起地形不利，便又说起路来。

五牛道本是一片山，只在山中有少量的坡地和小平原。此次选中的荒地开农庄，乃是靠近郡城和官道一侧的某处缓坡山谷，本只有一条小路可通行。长庚带着那些民夫和庄人肩扛手提地将种苗和工具搬进去，为了抢农时，也管不得无路可走，无房可住，直接在荒地里搭了窝棚便开始干活儿。

直抢了半个月，种出去近千亩的红薯地，这才能抽出身来考虑交通的问题。

第一件事，当然是修路。

从官道至庄上，有一段十来里的小路，需得扩宽夯实了，否则后期运货进出相当不便。这也是头先几个月顾皎无法实地考察的原因。现泥巴土路终于修通，马车能进出，终于也能得见一眼。

刘氏撩开车窗，远山之下，一条两车宽的黄泥路夯得平整，偶然能见几队庄人在做活。

那些庄人，一小半是从龙口来，更多的却是就近招揽的流民。

因此，为着安全上考虑，这次出行带了四五十的护卫和兵丁，领头的是个看着有些凶的高大男子。

待走得近了，便见几排木头房舍散在山边的小平地上，那房子之下却有一大片浓绿色的田地。

顾皎探头出去，“辜大，是不是要到了？”

那骑马的男子应声，“夫人，已看见唐百工的马了。”

刘氏看过去，果见一匹杏黄马来，其上坐了一个年轻的男子，用力挥手。

初荷爬出来，惊声道，“娘，你看那是甚？”

小手指向，却是山坡头一个巨大木制风车，那扇叶在风口上，山风一吹便缓缓转动，带得下方的齿轮行动。齿轮和机括连通一个活塞器，又有陶制的水管接在下方的一处水塘，将水抽至几十米高的水渠上，潺潺细流入水渠。水渠顺着山势缓坡，从上至下，开了无数支口。每个口子处便是一大垄地，以一车宽的农耕道为界限分开，整齐排布，如同棋盘一般。只这一片缓坡和下方的平原，便能数出四五十个大垄来，居然显出一些现代农业规整的美感来。

小平地之侧是一个水塘，水塘旁边用石板铺出一片地来，修出了五六排二三十间木头房子。房前屋后，有零星的树木和野生花草，放养着不少鸡鸭。

房舍的对侧，大约三五里地远，又有一片木头搭出来的敞阔牲畜栏。不仅有牛马，还有小羊羔子，更有许多豚。

一派欣欣向荣的景象。

刘氏也显出惊喜的模样，不太确定道，“仿佛是抽水的风车？”

“是。”顾皎给了肯定的答案，指着唐百工道，“那便是唐百工，咱们庄上的总工匠呢。如何修路，如何安置房舍，如何建水渠，连这路怎么夯得更平，都听他指挥。”

初荷艳羡道，“好厉害——”

“要当面夸他，他更开心。”

果然，唐百工高叫着，“辜大！夫人！”

枣色的马近，绕着马车打了个转儿。

唐百工白皙的脸被晒黑了，眼睛却闪闪发亮，精神好得很。

“老唐。”顾皎笑嘻嘻道，“初荷姑娘夸你那风车做得好。”

初荷有些羞涩，立刻躲到刘氏后面，但还是忍不住探出头来。

他果然挺了挺胸脯，开心地看着小姑娘，“风车厉害吧？告诉你，叔叔还做了更厉害的东西，想不想看？”

自然是想的。

后面的马车也跟着上来，一个年轻的夫人欢喜道，“夫人，此间变了模样啊。几年前路过一次，荒山野岭，现在却大不相同。”

“自然。”唐百工应声，“咱们这两三个月，一日也不得闲。二三百口人呐，能干多少活儿？”

刘氏当真激动，看着顾皎的样子更是亲热了。毕竟她心头默默算账，自家出的那一百两银子，连同九位同僚一起的九百两，当真做不这般大的阵仗来。郡守夫人不知往里面投了多少钱，那龙口商会，包括眼前精干的唐百工，也不知投了多少钱。自己小人心思，以为夫人要刮钱，不想却是白带着她们发财。

说话间，有轮值的从事来迎，拜见顾皎，又去后面接自家娘子。

便有伶俐的庄人，送了干净的食水和山间的野果子来。

一行人，便就着泥巴路，进庄。

第132章 肉台盘

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