赵寒烟先把每一个姑娘的房间走了一遍，观察各处摆设，但没发现什么可疑之处。她接着就看那些负责管事的婆子和护院们的房间，也没有发现什么特别值得深究的线索。

赵寒烟最后就到了厨房，灶里还有没有做完的菜，灶台里的木头还燃着微弱的火苗，桌上有刚炸好一半的鱼，半锅油。

赵寒烟依稀记得护院被抓之后，还有三个人被送了过去，说是厨房里的厨娘。

赵寒烟看着那盆还没做完的剩鱼，鱼上面都挂着水。水都没有沥干，也没有挂糊，就直接炸鱼，身上必然会被溅到油污，搞不好还会被烫到脸。这做饭的厨厨子似乎并不专业。

赵寒烟又在厨房附近的几间寝房里转了一圈，在最后一间房没看到镜子，因觉得奇怪，就更仔细检查了这个房间，最后在床榻的枕下处找到一处暗格内找到两包黄纸包着的白色粉末，看起来应该是迷药。

“还是你厉害。”白玉堂赞赏地看赵寒烟，这么细致的地方都能找到。

没人不喜欢被夸，赵寒烟愉悦挑了下眉。

白玉堂多看了她两眼。

赵寒烟和白玉堂离开的时候，随意斋里还有二十几名衙差留守。以防还会有人来这宅子，便可抓个正着。

俩人回到开封府的时候，赵寒烟和白玉堂刚下马，就被一名衙差急忙忙过来抢了缰绳。

“赵兄弟可立了大功了。”衙差笑道。

“什么功？”赵寒烟有点不解，如果是说随意斋的事，就算是立功那也是白玉堂的功劳，跟她没什么关系。

“张凌啊，今晨天亮前，三羊巷的周寡妇意欲行凶杀人，被张凌逮个正着，而今人被抓回来，包大人一拍惊堂木，那周寡妇吓得什么都认了。”

白玉堂想起来这事儿赵寒烟提过，看她。见她她正随和地人浅笑这着说不算事儿，然后就睁着那双机灵的小眼睛看着自己，说一声“走吧”。

白玉堂回了神，乖乖跟着赵寒烟走。

见到包拯后，赵寒烟见到张凌也在。张凌看到她很高兴，立刻上前高兴地和赵寒烟讲了昨晚的情况。

“那周寡妇跟邻居宋大壮私通，企图让宋大壮害妻娶她，宋大壮心软不忍心下手害自己的发妻，几番借口拖延周寡妇，最后二人争吵闹得不欢而散。令周寡妇气急，觉得宋大壮负了她，约他昨晚最后见一面了断，结果就趁机下手。我发现宋大壮去找周寡妇后，就趴在墙头等着，发现宋大壮被打晕了后，就立刻冲了进去，夺了周寡妇手里的刀。”张凌说罢就挠头笑了笑，多谢赵寒烟把这个立功的活计交给了他。

“干得好。”赵寒烟说罢，就赞许地对张凌微微一笑。

赵寒烟对已经结束的小案子自然就不挂心了，转头问展昭可将那些姑娘们的名册整理出来，她想看看。随后她又把那两包药给了公孙策，请他验一下。

大家都忙起来，张凌还站在原地出神儿，倒是没人注意他。白玉堂却是一直盯着他，故意冲他咳嗽了一声。张凌这才回了神儿，忙告退。

公孙策检查完告知赵寒烟正是迷药，粉末与之前案发现场茶壶里残留的一样。

赵寒烟随后点了名册上登记的三名厨娘来，打量三人衣着，都挺很干净。

“管事爱干净，要每天早上做饭时都换一套干净的。”其中一名厨娘孙婆子说道。

“厨房里就你们三人？”赵寒烟问。

孙婆子抢话道：“对。”另外俩人才点点头。

“今早你们三人中谁负责炸鱼？”赵寒烟又问。

孙婆子犹豫了下，“是我。”

另外两名厨娘都低头，脖子缩得更短。

赵寒烟又打量她一眼，“你的鱼身带水下锅过油炸，身上竟没溅到半点油污，怎么做到的？倒是教教我。”

“这……”孙婆子嗑巴起来。

“炸之前还是裹一层干粉，容易脆，不脱皮，更好吃。”赵寒烟补充一句。

厨娘不明赵寒烟此言何意，紧闭着嘴什么都没说。

厨娘心声：炸鱼当然是裹着面粉炸才好吃，外脆里嫩，咬起来甭提多好吃了。巧儿偏就马虎，每次都忘了这步，把鱼洗完那么放锅里炸，溅了一身油。不过今天她逃跑的时候倒挺快，也算幸运，只愿她以后能过上好日子。

赵寒烟用笔简单画了房间图，指着搜出迷药的房间，问她们是谁的。三人互相看了看，都没答。

“我知道随意斋什么样，干了多少伤害女人的勾当。所以我不想对你们说出什么用刑的话，而且你们以为不说我就查不到厨娘里少了一个叫巧儿的？随意斋里被抓的人太多了，哪个不是抢着坦白，求戴罪立功可早点出去！”赵寒烟厉声道。

三人顿时被唬住了，一听巧儿的名字都被官爷们知道了，便坦白了实话，人确实少一个，放迷药的屋子也是巧儿住的。

“这孩子负责厨房的买办，有些憨傻，但人不坏的。”孙婆子说着流了泪，“原本也是好好地姑娘，年纪轻轻就被卖到了这里来，可怜如花般的模样了，好一顿受折腾，到了年纪还被嫌弃，就落得跟我们一样在厨房做饭。”

展昭：“莫非她就是我们要找的凶手？迷药就在她的房间里搜出。”

赵寒烟摇头，语气肯定道：“不是她。”

第28章

她连炸鱼之前裹面粉这样简单的事, 都能屡次遗忘，被弄得油溅身, 这根本就不符合凶手胆大心细且行事谨慎的作风。

“这名叫巧儿的姑娘，连炸鱼的活儿都难做好, 又怎可能几乎完美地去完成数桩杀人案。”公孙策道出了和赵寒烟同样的想法。

包拯点头，随即问孙婆子近两月那位巧儿姑娘可曾长期外出过。

“没有，一直都在后厨帮忙。”

“如此她根本完成不了陈州两桩案子，更加不可能是了。”包拯补充道。

厨娘一则不可能随意就出远门；二则四件案子的细节处都表现出凶手与这些人有一定的关联, 至少知她道死者们的弱点和生活习惯, 才能有令死者的家仆们都准确无误地都中迷药的可能, 又或者令死者心甘情愿地选择单独赴约。巧儿的厨娘身份, 实在难达到这些要求。

“但是这迷药又为何会在她的房间？巧合？”王朝问。

“不太可能。”赵寒烟道，“这随意斋里的事跟应天阳的死有莫大的关系。”

公孙策赞同：“刑楼里那些吊绳刚好应对了应天阳、冯志新的死法。而且绳结都跟死者现场的一样。凶手一定和随意斋有干系, 而且是很深的干系。”