一刻钟之后，碧君走进小书房，神色憔悴，眼神焦虑。

怡君坐在太师椅上，指一指对面的座椅，“坐下说话。”又摆手遣了下人。

“二妹……”碧君忐忑地看着怡君，“你怎么知道我来了？”

怡君直言不讳：“我派人盯着你。”

碧君惊讶，张口结舌，“为何如此？你连我都防备么？”

“防错了么？”怡君反问。

碧君低下头去，“姑母早就不肯管我了，我实在是……”

“不是姑母不肯再管你，是你为人/母之后，再不肯听她的话，生怕在孩子、夫君面前失了颜面。”怡君语气缓慢，却没了惯有的柔和，“姑母早就跟我说过了。我想这样也好，她总为你费心费力的，又是何苦来，有那个闲工夫，倒不如种花养草看看书。”

碧君无言以对。

怡君问道：“你今日要见的人，是知行，对么？”

“是。”碧君抬头看着她，语声低而焦急，“董家的事，闹成了那样，你想不听说都难。你仔细想想，董大奶奶被婆婆指责的事情，与我和……和那个人的情形，是不是相差无几？万一有一日，有人旧事重提，我该如何是好？难道要像董大奶奶一样，抛下亲生骨肉，和夫君和离么？”

怡君仍是只提问：“所以，你想让知行出手，帮你免却后顾之忧？”

“是。”碧君点头，“我要是闹出什么不光彩的事，程家也会脸上无光。上至朝廷大员、封疆大吏，下至一个地方的清官，他都能杀伐果决，何况除掉一个没有功名的商陆？再者，我也品出来了，你们夫妻情分深厚，举案齐眉，必然是无话不谈。我这件事，他一定知情。”

怡君目光冷漠如雪，“你知道商陆如今的情形么？”她希望姐姐能够察觉到程询在为商陆那件事善后，哪怕只察觉到了一丝一毫——都想把人除掉了，总该详加了解对方的现状。

“知道一些，姜先生似乎有意提携他。”碧君道，“正因此，我才只能求你们。姜先生与程家、柳家和一些考取功名的人十分亲厚，他身边的人，寻常人动不得。”

“我自主持中馈到如今，看过经过的是非已不少。有几次，遇到要狠下心来处置的事，当下总是毫不犹豫，过后总会意识到，自己变了，越来越不怕事，越来越心狠。”怡君审视着碧君，“我想过，有朝一日，若是连你都能在言行间伤及，那么，我应该就什么是非都不需怕了。”

碧君有些困惑，“你这是——”

怡君牵了牵唇，“十几年，我们有十几年的姐妹情。出嫁之后，但凡遇到事情，你心心念念的，只有你自己的小日子。姐，上次杨汀州的事，这次商陆的事，你来之前，有没有为我着想过？你有没有想过，我也是要脸面的人？”

“我没有不顾你的意思，真的没有。”碧君慌乱起来，“我是蠢笨，遇事不知道三思而后行，但我绝没有不顾你的意思。”

“要找知行，要他帮你除掉商陆。”怡君唇角的笑容多了几分讽刺，“没错，他在官场上，落了个煞星的名声。把清官逐出官场的事情，他都做得来，还有什么人是他狠不下心除掉的？可他是为了什么？其中利害轻重你知道多少？这种话你是怎么说出口的？嗯？我的姐姐，你跟我说说。”

“我、我听说之后，不敢多打听……”

“不知原委，你就少说这种让我膈应的话，成么？”怡君目光幽冷，“我也惜命一般在乎我的夫君，容不得谁误解、诟病他。只是，我不会像你一样，逢人就有意无意间表露。”

碧君羞得满脸通红，“我知错了，不会再说这种糊涂话。”

“再说商陆。”怡君徐徐道，“姜先生看人从不出错，这你得承认吧？好几年过去了，商陆已经洗心革面，娶妻生子，日子虽然清苦，却一直踏实勤勉，几名跻身官场的人都很尊敬他。不为此，先生不会提携他。

“他当初是名利薰心，眼下已经改了。在你这儿，怎么就过不去了？你若是一如既往地相夫教子、孝敬公婆，谁会闲得去翻你的旧账？

“说到底，我帮你善后做的那些工夫有纰漏么？商陆得有多想不开，才会跟别人宣扬这种直指他自己那时心术不正的事？他眼下活得堂堂正正，不容易，要怎样的理由，才能让他前功尽弃？”

碧君垂着头，沉默不语。

“瞧着你现在的样子，我居然有些后悔了。”怡君无声地叹息，“或许，当初我该做的不是让你看到商陆的真面目，而是压迫着他娶你，想尽法子让爹娘同意。”

碧君猛然抬头，眼神复杂地看着怡君。

怡君微微笑，“我说句诛心的话，你也不是认定一个人就誓死不改初衷的人。当初商陆摇摆不定的时候，你跟我说什么来着？后来，国焘表哥出现了，娶了你，你在我面前都做了些什么？”

碧君眼中噙着泪，但是没有掉落。

“话说到这地步，我们的姐妹情分就真成了昨日黄花，我清楚。”怡君神色平静，“到何时，知行也不会为了你这莫名其妙的担忧，就除掉一个改过自新的人。他双手染血，但从没有杀过惩处过清白无辜之辈。你可以怨我们，但怨恨之前，要明白，一个巴掌拍不响，没你附和，当初商陆就是自作多情。他错过，你就全做对了么？”

碧君心里五味杂陈，泪水不断地掉落。

怡君语气变得和缓：“日后，收起你那些小聪明。你纯良的名声在外，以这样的面目与人来往，为的却是探究别人的私事，我起初听说，真挺意外的。

“你跟董大奶奶不是一路人。她那时肯与你常来常往，何尝不是在跟公婆置气，因为你是程询发妻的胞姐——两个男子抛开家事，注定常年对峙。你是夫君大过天，董大奶奶不是。

“她从头到尾，都没跟你透露过自己的私事吧？她和离之后，你去看过她么？不是跟人家来了一出人走茶凉么？——娘和你家太夫人日后少不得问你，想想怎么答对。她们一直以为，你与董大奶奶是知己情分。

“往后再遇见这种事，我不指望你给我脸面，只盼着你为长辈做到善始善终。

“商陆这件事，你给我把那份儿糊涂心思收起来，安分守己地度日。见过做贼心虚的人，却没见过如你这般狼狈难看的。

“就此放下这件事。商陆若是日后行差踏错，知行自会出手。

“可你若如今时一般草木皆兵、无事生非，那么，知行要做的只能是打压你的夫君。这是我今日拦下你见他的原因。

“我不想看到听到你寻死觅活。怪累的。

“是一直回顾以前，还是惜取现在的好光景，你自己选。”

碧君轻声抽泣起来。

哭吧，很多理由都值得一哭。只是，怡君再没有闲情赏看，端了茶，“我不送你了。”

碧君早已无地自容，闻言立刻起身，匆匆出门。到了院中，才意识到自己此刻必是形容狼狈，会引来下人的好奇。但是，没法子，总不能再折回去。

怡君慢条斯理地品着茶，心里空荡荡的，似是回旋着幽冷的风。

第一次，她失礼于姐姐，没顾及彼此的颜面。

不需要了。

多可笑。她与徐岩、唐夫人三个异姓人，能逐步把三家的日子过成一家的日子，却与姐姐走到了背道而驰的地步。